Удивительное путешествие или Вы такого и не ждали
* * *
Граф сидел в экипаже и слушал как возница успокаивал лошадь, нервно перебирающую копытами. Животные всегда чувствовали его и немного волновались, угадывая в нем хищника.
То, что он увидел в спальне жены, лишний раз доказывало, что в ее жизни что-то разительно поменялось. Искрящееся шампанское (это не считая выпитого коньяка), элегантная прическа и горы нижнего белья, разбросанного по комнате. В их ванной витал запах душистого мыла и граф даже с удивлением обнаружил острейшую бритву, небрежно брошенную на мраморной столешнице. То что она побрила ноги, он заметил еще позапрошлой ночью, но ведь это просто невозможно!!! Только не она!!!
- Андрей Александрович! Андрей Александрович! - визгливый голос мачехи жены заставил его поморщиться.
- Я слушаю вас, Ольга Васильевна, - Андрей открыл дверцу кареты и чуть не засмеялся.
Три женщины, похожие на слонов в разноцветных попонах, заглядывали внутрь разукрашенными лицами.
- Мы готовы!
- Вы даже не представляете как я рад, - вздохнул граф и удивленно вскинул брови. - Вы мне это хотели сказать?
- Но пора уже ехать... - Ольга Васильевна намылилась было в карету, но он не сдвинулся с места.
- Со мной поедет жена и Софья Алексеевна. Ваш экипаж стоит сзади.
- Хорошо! - женщина возмущенно дернула головой и обиженно воскликнула: - Девочки, за мной!
В этот момент к карете подошли Елизавета и Софья, кутаясь в лисьи шубки. Мачеха что-то фыркнула и потопала к своему экипажу, удерживая на голове огромную шляпу сдуваемую ветром.
- Ваши родственники, Елизавета Алексеевна, сведут меня с ума. Прошу, - граф вышел из кареты и помог девушкам забраться внутрь.
- Не вас одного, - тихо засмеялась жена и легко сжала его пальцы. - Они остались недовольны тем, что вы отказали им в своем обществе?
- Упаси Боже!
Карета тряслась и подпрыгивала, отчего его жена постоянно прижималась к нему, то бедром, то упругой грудью. При этом ни капли смущения не промелькнуло на ее лице, с искусно подведенными глазами. Мягкие локоны, украшенные цветами, трепетали вокруг этого хитрого личика и Андрей мог поклясться своей бессмертной жизнью, что такого выражения лица он у нее не видел.
- Мне так не терпится попасть на бал! - Софья была возбуждена и не могла спокойно усидеть на месте.
- Мы потанцуем с вами? - жена продела свою ручку под его локоть и откровенно прижалась к нему, положив голову на плечо.
Андрей замер и нервно подумал, что возможно это какой-то заговор?! Да что происходит??? Этот вопрос мучил его уже несколько дней...
- Обязательно, - он взял ее за подбородок и произнес ей прямо в удивленно приоткрытые губы: - Не знаю, что за игру вы затеяли, Елизавета Алексеевна, но играйте с осторожностью.
- Тпр-ру! - крикнул возница и карета еще немного проехав, остановилась.
Андрей вышел на скрипящий снег и протянул руку жене:
- Прошу, ваша светлость.
- Благодарю, - ее рука слегка подрагивала.
Ему становилось все интересней и интересней.
- Софья Алексеевна, прошу вас.
Девушка скользнула на улицу и радостно воскликнула:
- Сколько огней! И людей...
- Здесь всегда так, - Андрей заметил краем глаза как из следующего за ними экипажа выбираются мачеха с дочерьми и подхватил девушек под руки. - Повеселимся, дамы?
* * *
Мы вошли в большой, сияющий огнями, дом и сразу же окунулись в шум голосов и звуки приятной музыки. Слуги, одетые в красные ливреи, сновали между людьми, разнося шампанское и мы с Надькой конечно оценили размах князя Садовского. Когда я сняла шубу, у графа чуть не отвалилась челюсть. Видимо мой вид в красном платье ввел его в состояние шока. Конечно оно было довольно откровенным, с глубоким декольте, кружевными рукавами, обтягивающими руки и довольно пышной, но без ужасающего огромного кринолина юбкой, ниспадающей мягкими складками. В волосах у меня алели красные, бархатные розы, увитые нитями жемчуга.
- Я не верю своим глазам... - граф потянул меня в толпу людей. - Шампанского?
- Но, Софья Алексеевна...
- В хорошей компании, - улыбнулся он и оглянувшись я увидела князя Садовского, поедающего бухгалтершу хищным взглядом.
Надька была обворожительной в платье глубокого синего цвета, с белокурыми волосами украшенными синими цветами и взгляд Садовского говорил о многом.
- Мы не будем здороваться с хозяином? - я шла рядом с весело улыбающимся графом и предвкушала сказочный вечер.
- Поздороваемся позже, - граф обхватил меня за талию, - давайте потанцуем?
Мы влились между танцующими парами и я поблагодарила Бога, что он надоумил меня заниматься бальными танцами.
- Вы без корсета! - удивленно прошипел граф, кружа меня по залу. - Как это понимать?!
- Он мешает мне дышать! - невозмутимо ответила я, с удовольствием вальсируя по начищенному паркету.
- Я запрещаю вам сегодня танцевать с кем либо кроме меня! - глаза графа потемнели и я почувствовала, как откликнулось мое сердце на его слова. - Не хватало, чтобы какой-нибудь щеголь ощупывал мою жену, у которой под платьем ничего нет!
- Ну отчего же, есть... - я источала мед и сахар. - Чулки.
- И все?! - он вдруг остановился и поволок меня из круга танцующих.
- Куда вы меня тащите?!
Граф втолкнул меня в небольшой альков и прижав к стене, уперся в нее руками.
- Что вы затеяли, Елизавета Алексеевна?
- Ничего, - я задрала голову, чтобы посмотреть в его глаза и решила спасать этот брак, пусть даже в это тело вернется его владелица. - Поцелуй меня, Андрюша...
- Что ты делаешь со мной?.. - прошептал граф и со стоном прижался к моим губам.
- О-о! Извините! Я не хотела вас побеспокоить!
Граф нехотя оторвался от меня и почти зарычал:
- Что тебе нужно? Я занят!
- Это вы, граф? - жгучая брюнетка, стоявшая передо мной, деланно удивилась. - Снова совращаете дам в темных углах? И на этот раз под ваше обаяние попала...
- Моя жена, - закончил за нее граф и лицо красивой невысокой женщины изумленно вытянулось.
- Елизавета Алексеевна, - представилась я, понимая что она появилась здесь не просто так и явно имеет какое-то отношение к моему мужу. - С кем имею честь?
- Княгиня Сокольникова, - ответила она с неприязнью и добавила сквозь зубы: - Не буду вам мешать. Приятно было познакомиться, графиня.
Я промолчала и она покинула альков, яростно обмахиваясь веером.
- Хорошая знакомая? - иронично поинтересовалась я, все еще ощущая вкус его губ. - Ей не понравилось то, что она увидела?
- Возможно, - усмехнулся граф. - Ничего, она отходчивая.
- Да неужели? - я разозлилась не на шутку. - Тогда думаю, вам лучше продолжить с ней!
Я выскочила из алькова, слыша его смех. Чурбан бесчувственный!
Пробираясь сквозь толпу, я выискивала глазами Надьку, но ее нигде не было, так же как и князя Садовского. Точно утянула уже куда-нибудь! Я остановилась, переводя дух и услышала тихий голос:
- Ваша светлость, вы не сестру ищете?
Возле меня стоял мужичок в красной ливрее и его лисья мордочка услужливо скалилась.
- Ну может и ищу, а ты знаешь где она?
- Не хочу показаться невежливым, или обидеть вас чем-то..
- Да говори уже! - меня раздражал этот тип.
- Они с князем пошли в зимний сад...
- Как туда пройти?
- По этому коридору, - он указал пальцем в сторону невысокой арки, темнеющей возле балконных дверей. - И налево.
- Спасибо, - я пошла в указанном направлении, все еще пылая от праведного гнева.
В глубине узкого коридора, звуки бала слышались все глуше и коснувшись блестящих ручек стеклянных дверей, я вдруг подумала, что не стоит наверное мешать им. Надьке князь нравился и скорее всего мое присутствие будет неуместным... Я убрала пальцы с ручек и вдруг обратила внимание на клок белых волос, застрявших между дверными створками. Неприятное ощущение страха засосало под ложечкой. Да ладно...а вдруг это был порыв страсти или это вообще не ее волосы...
Но беспокойство все сильней охватывало меня и я не удержавшись, отворила двери в зимний сад.
- Надь... Софья Алексеевна! Вы здесь?
Никто не отозвался и я шагнула через порог, задницей чувствуя неприятности. Длинный проход между растениями выглядел довольно жутко под светом немногочисленных свечей, и мне пришлось сильно напрячься, чтобы сделать шаг в этот зеленый коридор. Просто позови кого-нибудь и все! - пищал мой мозг, но ноги уже несли меня вглубь оранжереи.
Когда проход разделился на четыре ответвления, я остановилась и еще раз позвала:
- Софья! Софья!
- Ее здесь нет.
Голос прозвучавший за моей спиной прозвучал несколько зловеще. По моему позвоночнику побежали мурашки страха и я медленно повернулась.
- Ну здравствуй, моя девочка... Надеюсь ты скучала по своему дядюшке?
В сумраке я разглядела темный силуэт, который приближался ко мне с кошачьей грацией.
- Что вам нужно? - я уже знала, что сейчас произойдет что-то плохое, но не могла сдвинуться с места, скованная страхом.
- Разве ты не знаешь, что мне всегда было нужно от тебя? - мужчина приблизился ко мне и первое, что я увидела - его холодные, жестокие глаза. - Ваша маменька послала за мной, предупредив, что ситуация вышла из под контроля и она не преувеличивала...
Он обошел вокруг меня, разглядывая как необычный экспонат и нагнувшись прошептал:
- Мне больше нравился твой скромный наряд и покорный вид, девочка моя... а сейчас в тебе чувствуется бунт. Что происходит, Лизонька?
От этого шипящего "Лизонька", мне стало плохо. Холодные пальцы сжали мне шею.
- Пришло время отдать мне то, что вы так тщательно бережете.
- Где Софья? - прошептала я, содрогаясь от отвращения.
- В тихом, спокойном месте. Ты скоро встретишься с ней.
* * *
- Я просто шокирован видом твоей жены! - князь присоединился к Андрею, стоявшему на лоджии. - Невероятное перевоплощение!
- Теперь ты представляешь мое удивление? - граф взял из рук друга бокал с коньяком. - Тебе понравилась Софья? Ты принялся за нее сразу, стоило ей переступить порог твоего дома.
- О-о, она очаровательна! Эти белокурые волосы, эти полные уста... Андрей, она действительно сразила меня наповал! - Алексей заглянул в зал через заиндевевшее окно. - Кстати, где она?
- Ты у меня спрашиваешь? - удивился Андрей. - По моему она была с тобой.
- Да, была, - кивнул князь. - И поверь мне, я бы не отпустил ее так быстро, но Софья Алексеевна отправилась в дамскую комнату полчаса назад и после этого я ее больше не видел.
- Может она с сестрой? - предположил Андрей. - Мою жену как ветром сдуло, когда в алькове появилась моя вдовушка!
- Ты прятался со своей женой в алькове??? - князь рассмеялся. - И что, княгиня Сокольникова получила удар по собственному самолюбию?
- Шипела как разъяренная кошка! - Андрей снова посмотрел в окно. - Нам нужно зайти в дом, иначе на нас начнут обращать внимание, на улице крепкий морозец.
- Да, конечно, - князь открыл дверь лоджии и туда моментально ворвался шум бала. - Мне бы хотелось увидеть Софью Алексеевну!
- Кстати, не знаю как она, но моя жена без корсета... - шепнул Андрей и князь медленно приподнял бровь.
- Тогда я просто обязан потанцевать с ее сестрицей! Чудны дела твои, Господи!
* * *
Я не ожидала столь быстрого нападения (вернее я его вообще не ожидала) и когда в моей голове зазвенело, мне показалось, будто прямо возле меня ударили в гонг. Ноги мои подкосились, а сознание затуманилось, проваливаясь в темноту...
Когда его жалкие остатки начали возвращаться ко мне, то первое, что я почувствовала, это - движение. Меня куда-то везли. Я попыталась пошевелиться и сразу ощутила веревки на своих запястьях.
- Очнулась, девочка моя?
Все тот же зловещий голос прозвучал совсем рядом, где-то вверху, и я с ужасом поняла, что лежу на коленях своего похитителя. Он погладил меня по лицу и его голос задрожал:
- Ты всегда нравилась мне...всегда... Надеюсь ты будешь умной девочкой и не станешь разочаровывать меня как твоя мать, правда?
- Причем здесь моя мать? - прошептала я, ощущая как на голове растет огромная шишка.
- Разве ты не знала, что я был влюблен в нее? В эту проклятую ведьму? Ты так похожа на нее... Впервые я обратил внимание на тебя, когда тебе исполнилось пять лет и мое желание заполучить тебя стало практически необузданным и неуправляемым...
Меня передернуло от отвращения, слушать такое было выше моих сил. Извращенец!
- О, Лизонька! Ты мне подаришь не только могущество, но и себя, чтобы мой восторг был полным!
Мужчина поднял меня и принялся целовать мокрыми губами мое лицо и шею, забираясь языком в ушные раковины.
- Оставь меня! - закричала я, пытаясь оттолкнуть его ногами. - Меня сейчас стошнит!!!
Он вдруг ударил меня по лицу и я застонала от боли, чувствуя кровь на языке.
- Заткнись! Заткнись дрянь! Все равно будет так как я захочу и больше ничто не спасет тебя!
- Меня и Софью будут искать!
- Неужели? - на его губах заиграла подлая улыбка. - Кто? Может муж, которому ты оставила письмо, где подробно описываешь свою любовь к молодому студенту, с которым ты убежала?
- Это же не правда!
- Кстати ты мне очень помогла, - прошипел мужчина. - Твое резкое перевоплощение, твой бунт, вполне можно объяснить увлечением другим мужчиной! А твоя мачеха давно научилась подделывать твой почерк, графиня! Так что в твоих интересах вести себя так, чтобы не злить меня!
Когда карета остановилась, он накинул мне на голову нечто похожее на мешок и вытащил наружу. Холодный ветер пробирался сквозь легкое платье, леденя кожу и колючие пригоршни снега сыпались на обнаженную грудь.
- Давай, иди вперед! - мужчина толкнул меня и я чуть не упала, увязая в сугробах.
Он схватил меня за локоть и потащил, впиваясь костлявыми пальцами в мое предплечье. В этот момент мне хотелось одного - попасть в теплое место и немного отогреться, потому что у меня зуб на зуб не попадал.
Наконец мы остановились и мой похититель постучал кулаком в какие-то двери и закричал:
- Отворяй!
- Кто там? - услышала я сквозь завывание ветра женский голос.
- Я! Отворяй!
- Сейчас, сейчас!
Послышался скрежет отворяемых засовов и вскоре меня втолкнули в промозглое помещение, пропахшее воском и плесенью.
Наши шаги гулко звучали в его каменных стенах и холод улицы стал еще более ощутимым. Мы снова остановились и на этот раз меня впихнули в более теплое помещение, в котором витал все тот же неприятный запах, пробирающийся сквозь мешок.
- Ну вот мы и на месте!
