Двери в Преисподнюю. Часть 2
В холле уже нарядили ель и аромат хвои витал в воздухе, но не приносил праздничного настроения. Сказка приближающегося Рождества не хотела поселиться в доме, где все было помечено смертью. Софья за ужином выглядела спокойной, но её глаза горели неестественным огнём, от которого мне было не по себе.
- Я навещала кормилицу, - нарушила тишину герцогиня. - Ты приставил к ней охрану, дорогой? Что за блажь?
- Преступник может попытаться убить её, - ответил за герцога Верджил.
Даниэл же, поставил локти на стол и положил подбородок на руки.
Он наблюдал за всеми из под полуопущенных век и его мизинец, медленно постукивал по перстню с изумрудом.
- Она что, особа королевской крови? - недовольно произнесла Софья. - Скорее всего, виновен её муженек. Застал её с каким-нибудь ретивым холопом и решил проучить.
- И оставил на холодном полу с младенцем? - Даниэл посмотрел на неё таким взглядом, что Софья побледнела. - О чем ты вообще говоришь?
- Мне не нравится, что ты слишком заботишься о прислуге! - герцогиня злилась и её руки, державшие столовые приборы, дрожали.
- Герцог должен заботиться о своих людях, - Верджил как-то странно смотрел на неё.
В его взгляде читалось нечто, похожее на отвращение.
Софья подняла глаза и увидев этот взгляд, побледнела ещё больше. Её зрачки расширились, а ноздри затрепетали.
- Я не собираюсь обсуждать с кем либо, свои решения и действия, - с ледяным спокойствием произнёс Даниэл. - Это мой замок, мои люди и мои земли. Если нужно, я приставлю охрану к любому, кто будет в ней нуждаться.
Мы с Ниной молчали, но в воздухе явственно чувствовалось напряжение, готовое взорваться в любой момент. Софья бесилась, это было видно невооружённым глазом и это могло стать предвестником пролитой крови.
Герцог пригласил Софью на разговор, Верджил пожелал всем доброй ночи и поднялся к себе, а мы с Ниной остались в столовой, наблюдая как слуги убирают со стола.
- Нужно что-то делать и быстро, - зашептала мне Нина на ухо. - У меня предчувствие, что сегодня Софья убьет кого-то.
- А что мы можем сделать? - я принялась соображать, но у меня это плохо получалось. - Как остановить Софью?
Столовая опустела и лишь звуки вьюги наполняли уютную, теплую комнату.
- Нельзя позволить, чтоб она кому-то причинила зло, - Нина расхаживала возле камина, меряя шагами расстояние от угла до угла. - Я просто не смогу спокойно спать, зная, что эта гадина над кем-то издевается! От неё идёт такое дикое желание убивать, что я почувствовала это на физическом уровне. Сегодня она пылает ненавистью!
- Я по моему даже знаю причину, - я вспомнила глаза Софьи, излучающие зло. - Герцог, поставив охрану возле комнаты Доры, сбил её планы - она хотела убить её. А ещё... Она просила цыганку, помочь ей забрать силу Даниэля.
- Ты о чем это?
Я рассказала, то, что увидела и услышала, сидя под лестницей и Нина устало опустилась на стул.
- Боже,... какая вокруг мерзость... Я так скучаю по сыну...
Я обняла её за плечи и мы замерли, глядя на огонь.
- Не спится? - язвительный голос резанул слух. - Или вы опять что-то вынюхиваете, кузина?
Герцогиня неслышно вошла в столовую, на её щеках, горели два красных пятна, и выглядела она возбужденно. Видимо разговор с Даниэлем, был не из приятных.
- Вы это о чем? - я смело посмотрела ей прямо в глаза и она зашипела, надвигаясь на нас:
- Ты обязана проявлять ко мне уважение! В разговоре и поведении! Но нет! Ты и твоя... прислуга, ведете себя как последние шлюхи, таскаясь за мужчинами!
- Не смейте называть нас шлюхами, - мой голос звучал спокойно, но в душе нарастала буря.
- А кто вы? - хохотнула она, презрительно глянув на Нину, которая побледнела от обиды. - Ты, тягаешься за моим мужем, а эта безродная за Верджилом. Запомните, я слежу за вами и вы сильно пожалеете, что явились сюда.
Она хищно улыбнулась и стала подниматься по лестнице, поправляя локоны на висках. Нина вдруг резко встала и в несколько шагов, оказалась возле первой ступени. Наклонившись, она схватила двумя руками ковровую дорожку, устилавшую лестницу и дернула её на себя. Софья, которая была почти на середине, вскрикнула, взмахнула руками и полетела вниз, похожая на большую, неуклюжую куклу.
- Нина, что ты наделала?! - я присела возле распластанной герцогини и пощупала её пульс. - Жива... Слава Богу...
- Ничего с ней не случится, - брезгливо ответила экстрасенс. - Зато этой ночью никто не умрёт.
- Давай-ка все поправим, пока никто не пришёл сюда, - я ещё раз посмотрела на Софью.
Дышит. Но её нога, была неестественно вывернута в лодыжке, что скорее всего, говорило о переломе.
Мы аккуратно расправили дорожку на лестнице и уже тогда, я принялась дергать за шнурок колокольчика, висевшего возле камина. Столовая заполнилась людьми за несколько минут. Все ахали и охали, обступив герцогиню и тут появился Даниэл. Он присел рядом с женой, похлопал её по щекам и услышав протяжный стон, начал осматривать её ногу.
- Ох как больно! - Софья пришла в себя и вскрикнула, когда Даниэл прикоснулся к её ноге. - Ооох...помоги мне!
- Сейчас я все сделаю, Софи. Потерпи, - герцог поднялся и приказал принести носилки.
Потом он осмотрел её голову и остальные части тела.
- Тебя отнесут в спальню и я дам тебе опиум.
Слуги принесли носилки, похожие на те, на которых уносили Дору и положили на них стонущую герцогиню.
Даниэл повернулся к нам и спросил:
- Вы видели, что произошло?
- Да, - кивнула я. - Её сиятельство поднималась по лестнице и оступилась. Что-то серьёзное?
- Похоже на перелом. Возможно есть сотрясение мозга, - сказал Даниэл и направился за носилками.
Ни одно чувство не промелькнуло на его лице, он оставался спокойным и собранным. Выдержка его поражала. А возможно, это было равнодушие к супруге. Слуги разошлись, активно обсуждая случившееся и мы тоже пошли к себе, абсолютно не чувствуя угрызений совести.
- Это было рискованно, - я другими глазами посмотрела на тихую и нежную Нину. - Но как действенно!
- Надеюсь эта ведьма, пролежит месяц у себя в комнате! - выпалила она, сжав кулаки. - За то, что она сделала, это слишком маленькое наказание.
- Предлагаю завтра обыскать подвал, - мне очень не терпелось найти в нем потайную комнату с бедными узниками. - Начинаем действовать. Хватит тянуть.
- А почему завтра? - Нина горела желанием действовать прямо сейчас.
- Нужно узнать где ключ и украсть его. Как ты попадешь туда? - напомнила я ей и Нина разочарованно застонала:
- Вот чёрт...
- Главное, что Софья обезврежена. Теперь дело за нами, - успокоила я её. - Пошли спать.
- Если я засну... - буркнула Нина и мы отправились в свои кровати...
Сладко потягиваясь в постели, я услышала как служанка принесла теплую воду и громко зевнула:
- Доброе утро.
- Ой не доброе, мисс... Совсем не доброе... - грустно вздохнула девушка, вытирая мокрые руки о передник. - Опять беда в «Олеандре»...
- Какая ещё беда?! - сон как рукой сняло я села в кровати. - Что опять случилось?
- Дора-то, ночью скончалась... - горько произнесла служанка. - Остался младенец без мамки...
Я похолодела. Как же так? Там же была охрана! А может она умерла от раны? Вряд ли... Герцог скорее всего применил свои знания, чтобы облегчить её состояние...
- Как это произошло? - спросила я служанку и она с готовностью ответила:
- Никто не знает ничего! Всю ночь её охраняли и никто из охраны, ничего не слышал. А утром как вошли в комнату и обомлели... Дора с кровати свалилась, глаза распахнуты широко, а в них ужас смертный. Рот открыт и перекошен, а руки она вперёд выставила, пальцы согнуты и ногти иссиня-черные...
Меня прям окатило страхом, когда я представила эту картину. Избавилась все таки от неё Софья. Разве могла удержать её охрана, если она ведьма?
Служанка ушла, а я, наскоро помывшись, помчалась к Нине. Острое предчувствие неизбежного, охватило меня и я начинала впадать в панику.
- Значит умерла... - задумчиво произнесла Нина, сидя перед зеркалом и расчесывая волосы. - Я ночью проснулась от неожиданного, жуткого ощущения. Это был ужас. Я ощущала этот всплеск страха. Скорее всего, в этот момент, умирала Дора.
- Мне кажется, Софья убила её колдовством, - высказала я своё предположение и Нина согласилась со мной:
- Мои способности становятся все сильнее, от того, что здесь много магии. Я постоянно чувствую эти взрывы колдовской энергии. Это выматывает меня, - Нина действительно выглядела больной. - Постоянно болит голова.
- А нельзя это как-то блокировать?
- Наверное можно, но я этого не умею, - вздохнула она. - Придётся потерпеть.
Мы спустились к завтраку и оказались в столовой первыми. Ни герцога, ни Верджила ещё не было. Когда слуги стали накрывать на стол, я даже поинтересовалась:
- А разве его сиятельство и его брат, не будут завтракать?
- Вряд ли мисс, - вежливо ответил пожилой слуга. - Они всю ночь, провели в башне и насколько я знаю, его сиятельство ещё не покидал свою комнату.
- Спасибо, - поблагодарила я его и принялась за еду.
Значит герцог был в башне. С Верджилом. Интересно...
В присутствии слуг, мы с Ниной особо не разговаривали, перекидываясь ничего не значащими фразами, пока в столовой не появился Верджил, а за ним и сам герцог. Мужчины вежливо поздоровались с нами и я отметила, что выглядели они немного измученными.
- Я так понимаю, что вам известно о смерти Доры? - Даниэл посмотрел на меня и я кивнула:
- Да. Мне очень жаль бедную женщину.
- Мы надеялись, что Дора поправиться, - добавила Нина. - Ведь она ещё молода.
- Я приказал поместить её тело в часовне, на территории замка. Завтра её похоронят на местном кладбище, - герцог потер виски и плеснул себе вина. - Можете сходить в часовню, выразить своё уважение.
- Да, конечно, - я решилась и осторожно поинтересовалась: - Женщина умерла от раны?
- Да, да... Рана была слишком тяжела... - пробормотал Даниэл. - Я конечно же позабочусь о её семье...
- Не думайте об этом, - Верджил быстро взглянул на меня и перевёл взгляд на Нину. - Мне бы не хотелось, чтобы последние события, испортили вам праздник. Так бывает. Жизнь и смерть - неразделимы.
- Верджил прав, - поддержал его герцог. - Не принимайте все близко к сердцу. Хорошо, кузина?
- Да, мы все понимаем, - я слабо улыбнулась.
Благородные мужчины, скрывают от женщин, настоящее положение дел, не догадываясь, что мы знаем даже больше чем они...
На улице было морозно и ветрено, отчего я моментально замерзла и поглубже закуталась в плащ.
- Верджил сказал, что часовня за круглой башней, - Нина накинула капюшон, прячась от колючего ветра. - Мне почему-то жутко.
- Ещё бы! - невесело хмыкнула я. - Веселья во всем этом мало. Но как бы оно не было, а попрощаться с бедной женщиной, нужно. Она конечно нам никто, но я чувствую вину перед ней... Мы не смогли её уберечь.
- Мне кажется, от нас мало что зависело, - Нина первая шагнула на снег. - И сдаётся мне, что если мы не поторопимся, Софья возьмется за нас.
Мы обошли башню и сразу же увидели часовню из белого камня, стоявшую чуть поодаль. Над ней возвышался чёрный крест, кованые ворота были распахнуты, а за ними виднелась деревянная дверь, покрытая снегом.
- Мисс! Мисс! Остановитесь! - крикнул нам в спину хриплый голос и мы с Ниной обернулись.
К нам быстро ковыляла старая цыганка в цветастом пончо.
- Это она разговаривала с Софьей! Что ей нужно? - я с удивлением наблюдала как она тянет ногу, опираясь на клюку.
- Сейчас узнаем.
Цыганка подошла к нам и с огромным интересом, разглядывала нас добрых пару минут. Её глаза слезились, кожа была задубелой от ветра, но это лицо носило опечаток глубокого разума. Она прикоснулась к моей руке своими скрюченными пальцами и тихо сказала:
- Вижу ты любишь и любима, но опасность стоит за твоей спиной. Эта опасность издалека и придёт за тобой, как только младенец Иисус постучит в окно, являясь на свет свечи.
Пока я стояла, раскрыв рот, цыганка переключилась на Нину и проскрипела:
- Не проста ты,... ох не проста... Много видишь, да справиться с этим не можешь... Кто тебя полюбит, тот и сына твоего спасёт, но это только в том случае, если вы опасности избежите.
- А как нам её избежать? - Нина схватила её за сухую руку, но цыганка, высвободила ладонь и улыбаясь странной, далёкой улыбкой, сказала:
- Не знаю. Никто не знает. Но я молиться буду деве Марии о вас, потому что, вы спасете эти земли от зла.
Она развернулась и поковыляла прочь, разметая снег длинными юбками.
- Значит Софья нам ничего не сделает, - сделала вывод я и Нина удивлённо спросила:
- Это с чего ты так решила?
- Цыганка сказала - опасность издалека, - у меня все похолодело внутри. - Может быть нас уже вычислили и пытаются вернуть обратно.
Глаза Нины наполнились страхом.
- А это возможно?
- Я не знаю. Но если Даниэл отправил нас сюда, то что помешает Верджилу вытащить нас отсюда?
- Опасность придёт, когда младенец Иисус, постучит в окно... - задумчиво произнесла Нина. - Это Рождество.
В часовне было холодно и мрачно. Свечи трепетали от сквозняков гуляющих в небольшом помещении и лишь тусклый свет, пробивающийся сквозь узкое окно за алтарем, освещал гроб с телом усопшей. Мы подошли ближе, испытывая всю ту гамму чувств, которые обычно бывают в таком случае: страх, желание уйти и неприятие смерти. Страшная гримаса ужаса, так и кривила застывшие черты покойницы и даже смерть не сгладила их.
- Боже... Что испытала бедная женщина... - прошептала Нина, непроизвольно отступив от гроба. - Что же она видела в последние минуты?
- Увы, нам этого не узнать никогда, - тихо сказала я. - И это наверное к лучшему.
Дверь в часовню скрипнула и мы увидели мужа покойной, который пришёл с младенцем, завёрнутым в шерстяную шаль Доры. Было видно, что он любил свою жену и от горя его лицо осунулось и почернело. Он стянул с головы шапку и встал возле гроба, опустив взгляд - видимо и ему было тяжело смотреть на лицо Доры. Стараясь не шуметь, мы покинули часовню, чтобы не мешать ему прощаться со своей супругой и я чувствовала ужасную пустоту внутри, а ещё ненависть. Ненависть к той, что с лёгкостью отнимала жизни, всего лишь для своего удовольствия.
- Как же мне хочется придушить эту мразь... - жёстко сказала Нина. - Даже рука не дрогнула бы.
- Тогда чем ты будешь отличаться от неё?
