Жеводанский оборотень

Жеводанский зверь... Этой истории уже тысячи лет и к ней до сих пор не остывает интерес. Сегодня мы попытаемся досконально разобраться - кем был на самом деле жеводанский оборотень.

Каждый народ имеет в своём культурном наследии жуткие сказы и мифы о чудовищных кровавых монстрах. Однако реальность иногда становится страшнее вымысла. Это в полной мере испытали жители местечка Жеводан. Название этого графства уже на протяжении трёх столетий является синонимом кровавой жути, всепоглощающего леденящего ужаса. И виной тому – монстр, получивший прозвище «Жеводанский зверь»…

Жеводанский зверь — это (от фр. La Bеte du Gеvaudan, окс. La Bеstia de Gavaudan) — прозвище волкоподобного существа, зверя-людоеда, оборотня, терроризировавшего французскую провинцию Жеводан. В течение трёх с лишним лет было совершено 230 нападений на людей, 123 из которых закончились смертями.

Жеводанский зверь история 1764 – 1767

Три года жители Жеводана, находящегося на границе французских провинций Овернь и Лангедок, жили в страхе. Три года непрекращающегося ужаса, перед которым меркли самые страшные сказки и легенды. Долгие три года люди боялись выходить из дома, потому что страшный монстр собирал свою кровавую жатву. 1764—1767 годы вошли в историю Франции как «Годы Зверя».

Первые нападения

1 июня 1764 года открывает первую страницу этой мрачной истории. В этот день зверь впервые напал на человека - не ночью, когда положено выходить из мрака чудовищным созданиям, а в солнечный летний полдень. Женщина, которая пасла коров около леса Меркуар, увидела, как из кустов выскочило животное, похожее на крупного волка, и кинулось на неё. Женщину спасло стадо, отогнавшее зверя. Поскольку она пострадала незначительно, отделавшись небольшой раной на шее, нападение сочли мелким происшествием. Хотя крестьянка и говорила о том, что животное выглядело нетипично для обыкновенного волка, к её словам не прислушались.

Однако 30 июня 1764 года около деревни Юбак нашли растерзанной 14-летнюю девочку, Жанну Буле. Монстр начал свой кровавый отсчёт. Затем, меньше чем через месяц, зверь напал на двоих детей. В сентябре количество жертв возросло до восьми, в октябре – до 11. Характер ран на телах говорил о том, что на детей напал не обычный волк, а неизвестное людям существо. По округе поползли слухи об оборотнях...

Дюамель и драгуны

Смертный ужас накрыл Жеводан. Люди боялись выходить из дома и не отпускали от себя детей. За пределами деревень старались передвигаться группами, по несколько человек. Те, кто не имел ружей мастерили самодельные пики – длинные палки с привязанными к ним ножами.

Власти не могли не отреагировать на всё усиливающуюся панику. Осенью 1764 года граф де Монкан, губернатор Лангедока, отправил на помощь жителям отряд драгун, возглавляемый капитаном Жаком Дюамелем. 56 военных прочёсывали лес пядь за пядью, уничтожили около сотни волков, но Жеводанская Бестия оставалась неуловимой. С хитростью, совершенно не присущей зверю, чудовище обходило все ловушки и засады, не трогало отравленные приманки и ловко уклонялось от встреч с большой компанией вооружённых мужчин.

В октябре 1764 года местные жители-охотники столкнулись с монстром на опушке леса. Мужчины, проявив великолепную реакцию, вскинули ружья и выстрелили, ранив Бестию. Подраненный Зверь смог встать и скрыться в лесу. Мужчины поспешили вдогонку, но кровавые следы привели их лишь к растерзанному телу очередной жертвы.

Жак Дюамель объявил большой сбор добровольцев. В облаве приняли участие около 2000 желающих, но единственными её жертвами оказались обычные волки. Около месяца продолжалась охота, но Жеводанский Зверь ни разу не проявил себя. Жители были уверены, что опасность миновала. В декабре драгуны покинули графство.

Сразу после этого в Сочельник зверь загрыз семилетнего ребёнка. Затем нападения последовали одно за другим: пастух, две девочки-малышки, подростки. Иногда зверь атаковал не по одному разу в день. Бестия как бы навёрстывала упущенное, мстила людям за месяц вынужденного бездействия.

Новый, 1765 год, начался для жителей Лангедока и Оверни под знаком леденящего ужаса. Только за январь документально зафиксировано 18 нападений Зверя. Всё упорнее распространялись слухи о том, что в окрестностях графства бесчинствует не один, а несколько оборотней, «лу-гару». Люди несли в церковь оружие и просили освятить его, священники служили защитные молебны. Ничего не помогало, жуткий Зверь продолжал собирать свою кровавую жатву.

Случаи счастливого спасения: Портефе, Жеводанская Дева, Жанна Шестан

Бывали и случаи счастливого спасения. 12 января 1765 года монстр атаковал группу детей у местечка Виларе, пятерых мальчиков и двух девочек от 8 до 13 лет. Зверь схватил одного из детей, но его товарищи не растерялись и обрушили на него град палок и камней, и он отступил. Самый старший, 13-летний Жак Портефе, бесстрашно бросился по следам Зверя, чтобы спасти своего товарища. Дети последовали за ним. Длинными пиками они загнали монстра в болото. Лапы Зверя увязли в трясине. Жак с товарищами воспользовался этим и сумел спасти ребёнка, схваченного монстром. На крики детей подоспели взрослые, и Зверь, освободившись из трясины, бросился бежать... Жак Портефе получил поощрение от короля – 400 ливров, а так же приглашение на обучение за счёт королевства.

14 марта 1967 года Зверь напал на мать и троих её детей, работающих около дома. Сначала он накинулся на старшего из детей, но мать, Жанна Шестан, отбила ребёнка и с помощью вил попыталась прогнать его. Тогда Зверь схватил самого младшего из детей, а мать, громко крича, вскочила ему на спину и удерживала, пока на помощь не подоспели соседи. Перед численным преимуществом Зверь был вынужден отступить. Бросив ребёнка, он убежал. Малыш получил серьёзные раны, но остался жив. За своё мужество Жанна получила от короля награду в размере 300 ливров.

Прозвище «Жеводанская Дева» получила крестьянка Мари Жанна Вале из местечка Полак. Зверь прыгнул на неё около деревни. Смелая девушка не только сумела отбиться от монстра самодельной пикой, но и нанести ему серьёзные повреждения. Памятник, установленный в честь подвига смелой девушки, и сейчас можно увидеть у въезда в деревню.

Конечно, были и ещё случаи благополучного исхода, однако эти три наиболее известны и подтверждены документально.

Д’Энневаль

Драгуны оказались неспособны избавить графство от волка-людоеда. История о Жеводанском звере вышла за пределы провинции. Волна слухов докатилась до столицы. Людовик XV решил, что охотой на Бестию должны заняться опытные профессионалы, и отправил в Жеводан лучших охотников, отца и сына   д’Энневалей. 60-летний охотник был настоящей легендой своего времени. Д’Энневали прибыли 17 февраля 1765 года. С собой они привезли свору охотничьих гончих, натасканных на волков.

Несколько месяцев отец и сын выслеживали монстра-людоеда, устроили серию крупнейших облав, но безуспешно. Зверь искусно обходил все ловушки, и, словно насмехаясь над охотниками, через день нападал на людей. При этом он избегал сильных вооруженных мужчин, выбирая в жертвы женщин и детей.

1 мая 1765 года Д’Энневали устроили масштабную облаву, в которой участвовали около 600 добровольцев из местных крестьян и 120 солдат. Все пули были освящены в церкви. Зверь попал в окружение. Охотники выпустили в него несколько пуль, однако он сумел вырваться из окружения и убежал. Через день после облавы зверюга убила двух девушек.

Старший Д’Энневаль уже не был так уверен, что имеет дело с обыкновенным, хотя и очень свирепым волком. Опытный следопыт, он обнаружил, что время от времени рядом с отпечатками лап Зверя появляются человеческие следы. Первый вывод, что приходит в голову: у зверя есть хозяин, который и руководит ее действиями. Второй: зверь – это оборотень. Сам Дьявол посетил Лангедок. Придя к такому выводу, старый охотник потерял самоуверенность и благоразумие. До конца своей жизни он убеждал окружающих, что в Жеводане он столкнулся совсем не с волком.

Стало очевидно, что Д’Энневали тоже потерпели неудачу, их миссия не увенчалась успехом. В июле месяце король послал им на замену Франсуа де Ботерна.

Де Ботерн и волк из Шаз

В июне 1765 года Франсуа Антуан де Ботерн, имеющий звание «носитель королевской аркебузы», в сопровождении королевских гвардейцев и охотников приехал в Лангедок. Снова начались облавы и прочесывание лесов. На какое-то время Зверь затаился, но ненадолго. 2 июля он напал на женщину, 4 июля растерзал мальчика, через несколько дней задушил девушку. Затем атаки Зверя следуют одна за одной, его кровавый счет все увеличивается.
Де Ботерн объявляет всеобщую мобилизацию. Он внимательно изучает рельеф местности, анализирует места появления твари, ищет его следы. Сопоставив все имеющиеся сведения, он делает вывод: Зверь направляется к горе Муше.

16 августа началась большая облава. Участники охоты цепью двинулись к лесу. Во время облавы произошел неприятный инцидент. В охоте участвовало семейство Шастелей: отец и двое сыновей, Антуан и Пьер. Антуана Шастеля, местного лесничего, начали задирать и высмеивать несколько столичных вельмож, по свидетельству очевидцев, людей надменных и напыщенных. Оскорбленный Антуан вскинул мушкет, но его брат, Пьер, ударил по стволу оружия, и выстрел ушел в сторону. Однако громкий звук вспугнул лошадей, они понесли, и один из вельможей провалился в болото. Де Ботерн хотел тут же на месте повесить Шастелей, но передумал и отправил их в тюрьму, где семью продержали несколько недель. Облава в тот день не дала результатов. Зверь затаился.

Вновь на смертельную охоту тварь вышла в начале сентября. Новые жертвы, новые нападения. Зверь словно издевался над охотниками, стремительно меняя места своей охоты. Теперь он не боялся скопления людей и нападал даже на группы: стремительно нападал, выхватывал из толпы жертву и так же стремительно скрывался. Де Ботерн запросил помощь из Парижа. Вскоре в графство привезли целую свору охотничьих псов-волкодавов. Де Ботерн стал готовиться к решающей охоте.

Началась она 20 сентября. И почти сразу же – ликующая новость: около аббатства Шаз де Ботерн лично застрелил Зверя! Гончие подняли несколько волков, и один из них, необычайно крупный экземпляр, выскочил прямо на де Ботерна! Тот выстрелил, попав волку в голову, но животное сумело подняться и снова кинулось на охотников. Второй выстрел оборвал жизнь зверя.

Труп волка выставили на всеобщее обозрение. Это действительно был крупный экземпляр, весом около 60 кг, длиной 1,7 м, в холке – 0,8 метра! На опознание пригласили всех, кто встречался с тварью и выжил, кто видел ее хотя бы издали. Составили официальный документ об опознании.

3 ноября де Ботерн со свитой отбыл в Париж, увозя с собой чучело зверя. 11 ноября он был допущен к королю. Людовик пожаловал ему 10000 ливров, наградил крестом Святого Людовика и назначил персональную пенсию. Что и говорить, де Ботерн получил от дела Жеводанского Зверя сплошные выгоды.

Однако опытные охотники не верили де Ботерну. Говорили, что поведение волка из Шаз не похоже на повадки Бестии. Она была очень осторожна и никогда не пошла бы навстречу гибели. Говорили, что обычные пули почти не причиняли Зверю вреда, почему же его удалось убить так легко? Протокол опознания за неграмотных крестьян подписывали люди из местной знати. Хирурги, описывающие мертвого волка, отмечали, что на лапе у него шрам, как от капкана. Очень похоже, что волк был пойман раньше, а затем его выпустили прямо перед де Ботерном. Да много чего говорили, однако нападения прекратились и все вздохнули спокойно.

Возвращение зверя

Королевство празднует победу. Дело Жеводанского Зверя закрыто. В провинции звучат праздничные колокола, служат благодарственные мессы.
Ноябрь 1765 года проходит спокойно. В конце ноября отца и сыновей Шастелей выпускают из тюрьмы. И, как гром среди ясного неба, известие: 2 декабря Зверь-людоед напала на двух мальчиков-пастухов. Жеводан замер... 10 декабря - нападение на женщину, 14 – на девушку, 21-23 декабря – новые нападения. Стало ясно – тварь вернулась. Смертельный страх вновь охватывает окрестности.

Известие о возвращении Зверя послали королю, но реакции от властей не последовало. Ведь монстра официально признали мертвым. Люди оказались предоставлены самим себе. Зимой и весной активность людоеда спала, нападения происходили 3-4 раза в месяц. Однако летом случаи нападения снова участились, Зверь осмелел настолько, что запрыгивает в дома. В нее стреляют, но пули не приносят твари какого-либо ощутимого вреда. 1 ноября 1766 года, после убийства 12 мальчика, Жеводанский Зверь неожиданно пропадает. О нем ничего не было слышно 122 дня. Жители снова воспрянули духом. Может, тварь умерла или покинула эти края?

Но надеждам не суждено было сбыться. 2 марта 1766 года тварь объявилась снова, убив ребенка. Кровавая жатва возобновилась. В марте-мае Жеводанский зверь совершил 36 нападений со смертельным исходом. Казалось, всю зиму он где-то отлеживался, набираясь сил, а с приходом весны снова вышел на охоту, голодный и злой. У крестьян настали тяжелые времена: скот забивали, боясь отпускать детей на пастбище, посевы гибли, потому что люди боялись выходить в поле. Люди боролись, как могли. Молились, устраивали крестные ходы, облавы. И продолжали гибнуть.

Кто убил Жеводанского зверя

Очередной этап охоты на зверя возглавил местный аристократ, граф д'Апше, чьи подданные неоднократно подвергались нападению. К твари у него были личные счеты – сын графа оказался одной из первых жертв. Облавы шли одна за другой. Зверь ограничил ареал своей кровавой охоты. Теперь его чаще всего видели около горы Мон-Муше и в лесу Теназейр. Люди устали жить в постоянном страхе. Отчаянье и уныние все сильней овладевает людскими сердцами. Все большее количество народа склоняется к тому, что зверюга – Бич Божий, кара, посланная в наказание за грехи. Службы в храмах идут одна за другой, но это не помогает – Зверь продолжает убивать. 14 июня 1767 года в церковь приходит Жан Шастель и просит освятить ружье и серебряные пули и благословить его на войну с чудовищем.

19 июня состоялась очередная облава. В ней принимали участие и Шастель с сыновьями. О случившемся потом рассказывал сам Жан Шастель, больше свидетелей не было. Остановившись на привал, он раскрыл Библию и начал громко читать. Внезапно из кустов вышел огромный волк. Со слов Шастеля, волк не нападал на него. Шастель поднял ружье и дважды выстрелил в зверя серебряными пулями. Когда на звуки выстрелов появился граф д'Апше с егерями и охотниками, у ног Шастеля лежал убитый волк.

Идентификация Зверя

Письмо королевского нотариуса, присутствовавшего при вскрытии Зверя, перевод со старофранцузского документа:
«Сегодня, 20 июня 1767 года, маркиз д’Апшье представил данное животное, которое мы опознали как волка, но сильно отличающегося мордой и пропорциями от волков, которых видели в данной местности. Это подтверждается свидетельством более чем трёхсот очевидцев со всей округи, прибывших взглянуть на зверя. Мы заметили, что животное имеет сходство с волком только задней частью; голова же его, как можно убедиться, просто чудовищная.

Глаз имеет удивительную мембрану, выходящую из внутренней части глазницы, с помощью которой животное может закрывать глазное яблоко. Загривок покрыт толстой серо-рыжеватой шерстью с чёрными полосами, на груди крупная белая метка в форме сердца, лапы имеют по четыре пальца, вооружённых большими когтями, длина которых значительно превышает размеры когтей обычных волков. У него также здоровенные лапы, особенно передние, желтовато-коричневого цвета. Это нам показалось примечательным, поскольку по мнению людей знающих, они никогда не видели волков похожего окраса.

Этот зверь получил смертельный удар из ружья, который пробил ему шею, разорвал артерию и разбил левое плечо. Из числа сельских жителей, здесь собравшихся, нижепоименованные узнали в этом животном зверя, совершившего опустошения на границе провинции Овернь и области Жеводан, для уничтожения которого были проведены многочисленные облавы, к сожалению, ранее не давшие результатов. Из желудка зверя была извлечена кость, похожая на часть бедренной кости среднего ребенка. Все мы также отметили факт, что у этого животного от передней лапы до позвоночника высота составляет два фута четыре дюйма и его глаза цвета красной смородины.»

Осмотр зверя показал, что он был меньшего размера, чем волк из Шаза. Длина Зверя оказалась всего около метра, в холке – 77 сантиметров, размер пасти – около 19 сантиметров. На первый взгляд, зверь выглядел как волк, но при более внимательном осмотре это впечатление рассеивалось. Передние лапы слишком длинные, непропорционально большая вытянутая голова, заостренные изогнутые клыки длиной около 4 сантиметров. Зверь имел необычный окрас, рыжевато-серый, с черными полосами и пятнами на боках. К описанию зверя больше подходили слова одной из спасшихся жертв: «Адский лесной Пес!» Все туловище зверя покрыто старыми ранами и рубцами. При вскрытии в желудке зверя обнаружились человеческие останки.

Очевидцы подтвердили – это именно она, Жеводанская Бестия или Жеводанский зверь. Труп зверя провезли по деревням и городкам провинции, чтобы люди убедились – исчадие Ада, наводившее три года ужас, мертво. Шастель собрался везти останки зверя королю, в Париж. Однако жаркая погода способствовала тому, что труп начал быстро разлагаться. Местный скорняк изготовил из твари чучело, но, видимо, сделал свою работу некачественно, потому что по прибытии в столицу зверь издавал неимоверную вонь. Людовик не пожелал даже взглянуть на зверя и приказал его сжечь. Денег за свою работу Шастель от короля не получил. Только благодарные жители Лангедока и Оверни собрали для него 72 ливра.

С того времени нападения на людей прекратились. Больше Жеводанского Зверя никто не видел.

За три года официально зарегистрировано 230 нападений Зверя, из них 123 со смертельным исходом. Это данные церковно-приходских книг. Возможно, жертв было намного больше...

Как выглядит Жеводанский зверь

Эти описания сохранились в старинных архивных документах, отчетах охотников, свидетельских показаниях, поэтому им можно верить. Полное описание Жеводанского Зверя, данное очевидцами, в целом соответствует той твари, что застрелил Жан Шастель. Были, конечно, разногласия: одни говорили, что тварь крупнее обычного волка, другие – что размером с корову. Но не стоит забывать, что многие из свидетелей – дети и подростки, им было трудно оценить размеры Зверя объективно. Некоторые рассказывали, что глаза твари «горели адским красным огнем», другие утверждали, что у зверя был абсолютно человеческий взгляд. Однако все, без исключения, говорили о необычайно длинных передних лапах, вытянутой морде, желто-бурой короткой шерсти с черными полосами, заостренных ушах.

Все, кому посчастливилось выжить после встречи с оборотнем-людоедом, отмечали его ловкость, хитрость и силу. Поведение было нетипично для простого зверя: он либо прыжком сбивал жертву, либо вставал на задние лапы, а передними  наносил стремительный удар. Опытные охотники говорили, что обычный волк, даже очень агрессивный, всегда норовил перегрызть голо. Оборотень же целился в голову, иногда отрывая ее напрочь. Он мог бы довольствоваться скотом, однако предпочитал человеческую плоть. Ведь о нападениях на животных нигде не упоминается. Более того, известно несколько случаев, когда стадо коров и быков спасало своих пастухов. Если пастух успевал забежать в середину стада, зверь-людоед убегал.

Кем был Жеводанский Зверь на самом деле

Прошли века, но ученые до сих пор гадают, кем же был Жеводанский Зверь. Что за чудовищный монстр на целых три года погрузил целую провинцию в состояние непрекращающегося ужаса? Не сохранилось ни точных зарисовок, ни образца шкуры. Свидетели того времени называли монстра Зверем или Бестией, что никак не позволяет его точно идентифицировать. Жеводанского зверя можно назвать научным парадоксом: отрицать его существование невозможно, так как в слишком большом количестве официальных документов он фигурирует, но и причислить его к какому-либо виду животных проблематично. Версий много - но какая из них истинная?

Волк

Официальная версия и к ней склоняется большинство исследователей, что Жеводанский Зверь – это огромный волк-людоед. Причем сторонники этой версии утверждают, что в провинции действовала не одна особь, а как минимум три. Первого волка застрелил де Ботерн. Второй умер в ноябре 1776 года - либо попав в одну из ловушек, либо отравившись начиненной ядом приманкой (тогда нападения прекратились на четыре месяца). Третьего убил Жан Шастель.

Де Ботерн, человек, имеющий огромный охотничий опыт, называл Зверя «уродом волчьего племени». И вот почему - волк нападает на человека, но только в следующих случаях:

1. В период бескормицы, в основном зимой и ранней весной, причем в этом случае они сбиваются в стаи. Но Жеводанский Зверь нападал вне зависимости от сезона, причем нападал всегда один и игнорировал такую более легкую добычу, как домашний скот.

2. Волк нападает на человека, если тот окажется в опасной близости около волчьего логова. Особенно агрессивны в таком случае самки с детенышами. Но Жеводанская Бестия атаковала людей около деревень, на проезжих дорогах, в поле, иногда забегая в деревни и даже во дворы крестьян.

3. Либо больной бешенством, либо старый, либо травмированный волк может, конечно, напасть на человека, не в силах охотиться на привычную дичь. Однако свидетели нападения твари отмечают его необычную силу, ловкость и поистине человеческий интеллект и хитрость, с которой он обходил ловушки и избегал встреч с ловчими.

Известный французский натуралист 18 века, Жорж Леклерк, осматривавший чучело зверя убитого Шастелем, отметил, что «это волк, но! волк какой-то не такой». Да, в целом животное походило на волка, но вместе с тем имело и черты, нетипичные для этого зверя: окрас, длина лап, строение челюсти.
Допустить, что это действительно был волк, можно с большим сомнением. Тем не менее, это самая популярная версия.

Гиена

Еще одна версия гласит, что Жеводанская Бестия – это гиена. Объясняют сторонники этого варианта свое мнение тем, что большинство признаков, отмеченных у Зверя, принадлежит именно гиене.

Поскольку для французских провинций гиена – животное незнакомое, экзотическое, то, естественно, люди не могли ее опознать. Кроме внешнего сходства Бестии с гиеной, совпадают и некоторые поведенческие характеристики: быстрое перемещение на длинные расстояния, удары в лицо жертвы, возможность откусить человеку конечность или голову. Челюсти гиены более мощные, чем у волка, поэтому они могут с легкостью дробить кости.

Некоторые из свидетелей нападения Бестии утверждали, что порой она издавала мерзкий хихикающий звук или хохот. Эта черта так же типична для гиен. Нападения совершались всегда на более слабую добычу – женщин и детей, что тоже не противоречит версии о гиене. Гиены всегда охотятся в одиночку, не сбиваясь в стаи, как волки.

Противники этой версии утверждают, что гиены плохо прыгают (а Бестия отличалась отменной прыгучестью. Зафиксирован случай, когда Зверь запрыгнул на бегущую лошадь, чтобы напасть на всадника), не могут бегать ровной, плавной рысью (а именно так, по описаниям очевидцев, бегал Зверь). И главное: как могла гиена, обитающая в основном в Африке, Ближнем Востоке, оказаться в сердце Франции? Причем не только оказаться, но и выжить в холодном, не подходящем для нее климате?

Представитель кошачьих

Некоторые исследователи полагают, что Зверь мог быть представителем семейства кошачьих: леопард, пантера, тигр, ягуар. На эту мысль наводили размеры Бестии, окрас, острые уши, грациозность и гибкость, огромные когти, которыми монстр рвал жертву, длинный хвост. Большие кошки предпочитают охотиться в одиночку, причем их излюбленный прием – лежать в засаде, затем, дождавшись жертву, броситься на нее так молниеносно, что добыча часто не успевает среагировать. Предполагали, что животное могло сбежать из бродячего зверинца, одичать и от голода бросаться на людей. Однако это не объясняет, почему зверь нападал именно на людей, игнорируя более доступную дичь – коз, овец. К тому же почти все представители семейства кошачьих умеют прекрасно лазать по деревьям, а про Жеводанскую Бестию никто никогда не сказал ничего подобного. Сторонников «кошачьей» версии мало, но они все же есть.

Гибрид волка и собаки

Некоторые считали, что Жеводанский монстр – это гибрид волка и собаки. В те времена во Франции была популярна псовая охота. Чтобы добиться лучших результатов и улучшить свою псарню, многие представители знати занимались селекцией: скрещивали разные породы собак, иногда даже с волками. В результате таких экспериментов вполне могла появиться тварь, подобная Жеводанской. Такие метисы не боялись людей, и могли быть очень агрессивными. Такой экземпляр мог сбежать от хозяина и, одичав и оголодав в лесу, совершал нападения на людей. Этот вариант развития событий описывал французский биолог Мишель Луи в своем исследовании «Жеводанский Зверь: невиновность волков».

Специально выдрессированный людоед

Сторонники этой версии полагают - у Зверя был хозяин, который специально натравливал его на людей из каких-либо собственных соображений. Что касается неуязвимости зверя, то, возможно, особей было несколько, и, когда одна погибала, на смертельную охоту хозяин выпускал следующую. Либо он надевал на тварь специальные доспехи, которые защищали от выстрелов и рогатин. (Такие доспехи действительно существовали, это исторический факт. Таким образом псари оберегали особо ценных собак от ран при охоте на опасного зверя). Если обтянуть такую броню мехом, возникнет полная иллюзия необычного зверя.

Жеводанский Зверь и семья Шастель

Все исследователи феномена Жеводанского Зверя обязательно отмечают такую неоднозначную фигуру, как Антуан Шастель. В молодости во время путешествия он был пленен алжирскими пиратами и много лет провел в Африке. Находясь в плену у берберов перенес много испытаний, которые его озлобили и сломали. Не выдержав пыток отрекся от собственной веры и стал ренегатом. В Алжире Шастель работал в зверинце, где содержались разные животные для развлечения местной знати. Там же, по версии исследователей, он обучился искусству дрессировки. После своего освобождения он вернулся на родину.

Нападения Жеводанского Зверя начались вскоре после появления Антуана в родных местах. Можно предположить, что он привез с собой одного из африканских зверей, например, ту же гиену.
Вернувшись домой, Антуан Шастель жил отшельником в охотничьей хижине на горе Муше.
Замкнутый, нелюдимый, он никого не допускал в свое жилище. По слухам, он содержал там зверинец. Может быть, именно там и жила Бестия?
Конечно, это все предположения, но есть и достоверные факты:

Чудовище не напало на Жана Шастеля. Возможно, монстр узнал его? Жан навещал сына, может быть, помогал ему в зверинце? Как бы то ни было, Зверь не сделал попытки атаковать охотника, что дало возможность тому застрелить тварь.

За 4 месяца, что Шастели провели в тюрьме, не было ни одного нападения Зверя на человека. Некому было выпускать Зверя? Но ведь кто-то должен был кормить зверей, иначе они умерли бы от голода. Некоторые предполагают участие в этой истории местного аристократа графа де Моранжа, который благоволил к Шастелям, часто навещал их. Именно он ходатайствовал об освобождении Шастелей из заключения, и есть версия, что он был инициатором освобождения Антуана из берберского плена. Возможно, он знал о твари? После выхода Шастелей из тюрьмы нападения Бестии возобновились с новой силой.

После убийства Зверя в 1776 году нападения прекратились навсегда. И одновременно с этим пропал Антуан Шастель. Его, как и Жеводанскую Бестию, больше никто не видел…

И, естественно, есть и мистическая версия: Жеводанский Зверь и Антуан Шастель – одно и то же существо, то есть оборотень...

Вообще в истории о Жеводанском Звере одни сплошные тайны, разгадать которые не могут уже более 300 лет. В каждой из предлагаемых версий при ближайшем рассмотрении можно найти несоответствия, насильственное притягивание фактов. О том, кто такой был на самом деле Жеводанский Зверь, пока неизвестно. Увы, в настоящее время мы можем только строить предположения.

Жеводанский зверь в массовой культуре

Наверно человек так устроен, что ему нужно всё увековечить - будь то плохое или хорошее. И Жеводанский Зверь не стал исключением - в настоящее время он является своеобразным брендом провинции Жеводань. Местные жители установили памятник Франсуа де Ботерну и стелу с изображением Жана Шастеля. А в деревне Сог в Оверни и самому Жеводанскому зверю, и выжившим после его нападений людям. Посвященный ему музей в деревне Сог посещают тысячи туристов со всего мира. Изображения Жеводанского монстра сохранились на старинных гравюрах и зарисовках, но они довольно утрированы и скорее напоминают сказочных персонажей.

Из фильмов в первую очередь вспоминается:

• "Братство волка" Кристофа Ганса. Ганс исторических фактов не очень-то придерживается, однако фильм получился очень зрелищным.
• «Братство волка. Возвращение оборотня» режиссёра Патрика Волсона. А вот Волсон попытался снять правдивую историю о звере-людоеде, без мистики и экзотики. Первопричина событий – обыкновенные волки и человеческий фактор. Фильм получился менее зрелищным, однако более реалистичным.
• История о Жеводанском звере упоминается и в американском подростковом сериале «Волчонок», но здесь авторы совершенно не придерживаются исторических фактов.

Книги-исследования

1. «Зверь из Жеводана», автор - Шевале Абель. История, рассказанная в ней, ведется от лица Жана Дени, который, будучи подростком, был очевидцем страшных событий.
2. «История Жеводанского Зверя», автор – аббат Пьер Пурше (1832-1915). Исследование составлено на основе официальных документов, которые автор в течение нескольких лет изучал в архивах.
3. «Исторические записки», "Зверь Жеводан в Оверни" (1901), автор – аббат Франсуа Фабр (1854—1932), продолжил изыскания Пурше, обнаружив в архивах часть интересных документов.
4. «Жеводанский Зверь: невинность волков» Мишеля Луи. Исследование о феномене Зверя. Основная версия – нападения твари, являющейся помесью собаки и волка.
5. «Жеводанский Зверь» 1858 год, автор – Эли Берте. Именно по этому произведению снят культовый фильм «Братство волка».
6. «Жеводан: Зверь наконец оправдан», Эрве Бояк. Автор предлагает правдоподобное объяснение событий, которые бросают тень на этот период французской истории, и в то же время безоговорочно снимает с волка все обвинения.
7. «Проклятье Жеводана» - исследование кандидата биологических наук А. С. Ермакова.
8. «Таинственные места и легенды наших французских легионов», Жан-Поль Ронекер.
9. «Зверь Жеводана», Жан-Марк Морико. Автор прослеживает всю историю охоты на Бестию и анализирует все свидетельства.

Художественная литература

• Р. Л. Стивенсон "Путешествие с ослом в Севенны".
• Кларк Эштон Смит рассказ "Аверуанский Зверь".
• Маркус Хайнц «Ритуал».
• Екатерина Лесина «Ошейник Жеводанского Зверя».
• Л. А. Елистратова «Физиологическая фантазия».
• Кэтлин Р. Кирнан «The Road of Pins».
• А. Белянин, Г. Черная «Профессиональный оборотень».

Скульптуры

• В память о Годах Зверя и многочисленных жертвах монстра около деревни Сог, в Оверни, установлен постамент, на котором высится исполинская фигура Жеводанского Зверя.
• Стела с изображением Жана Шастеля, установленная жителями в знак благодарности за избавление от Зверя, находится в местечке Бессер-Сент-Мари, департамент Лозер.
• Не забыта и Жеводанская Дева. Недалеко от ее родной деревни Полак в Лозере находится скульптурная композиция, изображающая поединок отважной девушки и Бестии.

И в заключении хочется сказать, что в существовании Жеводанского зверя не приходится сомневаться: слишком много реальных исторических фактов и официальных  архивных документов. Достоверны отчеты охотников, записи в церковных книгах, публикации в газетах. Кем бы ни был в реальности Зверь – он оставил о себе мрачную память, стал символом Ужаса, кошмаром-легендой ещё при жизни. Неведомое Зло, обрушившееся на Францию, помнят и спустя три столетия. Споры о его происхождении до сих пор не смолкают. Для истории он не выдумка – он реальный Зверь, Бестия, то ли оборотень, то ли монстр, то ли посланец дьявола...

Автор Наталья Беликова