Не открывай закрытой двери
- Где мой ребенок? - не дожидаясь ответа Танька шагнула в комнату и начала ходить между кроватей, освещая детские лица лучом света фонаря.
Она смутно помнила чумазое лицо мальчишки и надеялась, что узнает его сразу, но вот Анна идет в дальний угол комнаты и показывает рукой на нужную кровать.
- Он здесь. В знак доказательства посмотрите на клеймо на его руке. Такое есть у каждого ребенка.
Танька метнулась к той кровати и склонилась над спящим ребенком. Да. На его руке была выжжена дата его рождения. Та метка, которую Танька заметила, но не успела рассмотреть в прошлую их встречу.
- Так значит Бася, о котором говорила та девочка, Даша... это мой Мишка, - выдохнула, не веря своим глазам, девушка и сев на край постели взяла ребенка вместе с одеялом и положив себе на колени прижала к себе.
- Я не Мишка. Я Бася, - сквозь сон пробубнил тот, не торопясь просыпаться.
- Это совсем не важно, - улыбнулась Танька, прижимая мальчика крепче, но вспомнила о конфетах, которые принесла в кармане для Даши и, достав одну, протянула сыну. - Смотри, что у меня есть. Тебе понравится.
Мальчик тут же проснулся и взяв в руку конфету принялся разворачивать фантик.
- А я думал вы злая тетя, - сказал он и запихал угощение в рот, с наслаждением причмокивая, а Танька улыбалась, как идиотка, пытаясь понять в еле улавливаемом свете, на кого же он похож. Одно она знала точно. Глаза были явно ее. Остальное не важно.
* * *
- Куда ты меня ведешь? Отпусти! Ты слышишь, что я тебе говорю? - рычал Серега, не оставляя попытки вырваться из цепкой хватки монстра, некогда бывшего зажиточным купцом и чей дом парень так бесстыдно обчистил.
- Молчи и следуй за мной, - утробным рыком отозвался тот, шагая следом за парнем в ту сторону кладбища, где находился вход в тоннель, ведущий к дому покойного Алексия.
Серега на секунду смекнул, что сущность может знать, что там, за той дверью, которую они с Танькой пытались открыть.
- Спускайся, - скомандовал Михаил, тыча вниз длинным и острым когтём.
Серега молча полез вниз, пытаясь понять смысл в действиях этой твари, но тот не говорил лишнего, лишь вел парня в нужном ему направлении. Парень зажег фонарь и пошагал вперед, не переставая думать о том, почему Танька так повела себя и оставила его одного, ничем это не объяснив. Они в любой ситуации были вместе и сейчас, не находясь рядом, Серега чувствовал себя неполноценным.
- Та смертная скоро освободит их, - неожиданно пробасил монстр, тенью следуя за Серегой. - Мы должны ждать здесь.
Через пару десятков метров показалась дверь. Та самая дверь. Парень посмотрел на нее, а потом не без ужаса - на Михаила. Тот в необъяснимом забвении смотрел вниз, укрывая лицо капюшоном черной мантии. Наступило молчание. Серега понимал, что убивать его не собираются, а значит и задать пару вопросов не возбраняется.
- Скажи мне... - начал парень, но тот перебил его.
- Я вижу твои мысли, смертный. И ведал о них уже в ту пору, когда вы с той девицей первый раз переступили порог моего дома. Дома, где каждый камень омыт слезами моей несчастной жены.
- Что произошло с вашим сыном? - решился на вопрос Серега, удивляясь разговорчивости сущности, некогда именуемой Михаилом.
- Его кровь на моих руках. Упадки в торговле и знакомство с орденом побудили меня воссоединиться с ним и продать свою душу, в обмен на достаток. С трудом державшийся в деле купец, в угасающей деревне далекой от города, я нашел выход лишь в этом, хотя моя супруг противилась. Мы снова поднялись, однако все изменилось, когда на свет явился Никита. Мой сын. Они хотели его, как жертву во имя великой силы. Той, которую даровали мне за убийство своего дитя.
- Ты убил своего ребенка? - ужаснулся Серега, на секунду забыв, что перед ним сущность демонического происхождения.
- О да... своими руками. Я долго готовился к этому, покуда не настал час, когда уже не было способа уклониться. Первое мое проклятие было получено от моей жены. Она прокляла все, что мы имели, и саму себя, за то, что не смогла остановить меня. А я уже не принадлежал себе, ибо душа моя была продана и даже осознав весь ужас злодеяния уже не мог ничего изменить. Я мучался год, ища утешение и способ, как покинуть братство, но я уже был главным кандидатом на становление тем, кого эти смертные прозвали между собой хранителем. И отныне я то, что ты видишь. Моя боль и мои страдания всегда внутри меня, каждую секунду напоминая мне о моем деянии и моем загубленном дитя. Со временем я стал забывать о жалости к другим, уверовал в свое истинное предназначение, был безжалостен к остальным и уже был готов смириться с невольно избранной судьбою, скитаясь возле дома, принадлежавшего мне. Так, однажды я выкрутил голову одному юнцу, сунувшемуся в мой дом и возжелавшему заполучить ценности.
- Но мы... - Серега вспомнил тот день, когда они с Танькой нашли этого парня и хотел признаться в аналогичном проступке, но Михаил прервал его.
- Ведаю я об этом. И знай же, что не будь у меня мыслей на вас, с той девицей, я сотворил бы с вами то же самое, что сотворил с тем юнцом. Я видел вас тогда, когда вы не видели меня и понял, что вы могли бы изменить то, чего я не могу, со всей моей диавольскою силою, дарованною мне через кровь моего невинного дитятки. Татьяна тоже жертва и может помочь.
- Так почему ты не можешь остановить эту грёбанную секту? - распалился Серега, отмечая, что эта сущность вполне адекватно мыслит, да еще и осознает весь кошмар происходящего.
- Я в любую секунду мог бы свернуть шею Филиппу, как и всем тем, кто был перед ним. Но тогда я обратился бы прахом и не смог бы уберечь тех, что томятся там, в подземельях храма, ведь мы не имеем права касаться и лишать жизни никого до первого их греха. Остальные проклятые, именуемые хранителями, всего лишь жнецы, пожинающие плоды жертвы. Мы имеем договор с Филиппом и обязуемся стеречь его, против своей воли и при всей ненависти к нему. Он - даритель жертвы, не такой, как мы. Он не имеет дитя, но стремится походить на нас, ибо он, будучи человеком, способен на вольное убиение. Нами же движат демоны, чьи плоти мы примерили на себя. Но наши души давно в диавольской казне ожидают часа, когда их сожрут, и мы исчезнем, будто никогда и не было.
Посему я решил, что нужно это закончить, ибо исход все равно будет един. Десятилетием раньше или позже - все мы все равно окажемся в глотке диавола, это неизбежно. Но вашими руками и сердцами можно закончить черные ритуалы, которые в итоге закончились бы умиранием жизни на этой грешной земле, ибо не останется младенцев, дарующих продолжение жизни. Я осознал значимость жизни даже для таких проклятых, как мы, и даже для самого диавола. Жизнь ценна даже для него. Посему вы должны погубить Филиппа и вернуть младенцев матерям. А Татьяна обретёт покой в слиянии со своим чадом, томившимся здесь с самого рождения. Я даровал Анне мысль уберечь хотя бы их, а глупец Филипп поверил ей.
- Погоди-ка... - Серега окончательно запутался от полученной информации и тряхнул головой. - Ты хочешь сказать, что Танькин сын... жив?
- Я стоял за вашими спинами, когда вы воочию лицезрели его. Весь путь я был рядом, пытался хранить вас в миг опасности, когда вы заходили слишком далеко, и являл лживые видения, когда того требовало положение дел. Все это время я вел вас и мою тень вы видели повсюду, но не убийства ради шел я за вами, а чтобы указать правильный путь. Я даже был вынужден повредить лицо Татьяны, когда вы в ненужный час явились в храм. Но то было не намеренно.
- А Танька уже знает, что ее ребенок находится здесь и что он жив?
- Должно быть уже знает. Она мудра, и сейчас, думается мне, вместе с Анной ведет младенцев сюда. Мы должны ожидать их в этом месте.
Серега снова погрузился в роившиеся в голове мысли, даже не зная, как правильно все сопоставить. Слишком неожиданно все навалилось, слишком многое они не успели понять и узнать. Но, надо признать, слишком удачно появился Михаил и пролил наконец свет истины на многие запутанные моменты.
- Погоди. Всегда было интересно... - решился на вопрос Серега, раз уж им все равно нужно дожидаться Таньку с детьми. - Что же произошло с твоей женой? Правда ли, что ваши крестьяне прокляли ваш дом и твою жену?
- Это проклятье на моей совести, юнец, - Михаил утробно вздохнул и сверкнул огнем глаз. - Они поняли, что нечистое дело произошло в доме, а моя несчастная супруга лишившись единственного дитя, при муже, ведущем дружбу с сатанинской свитою, обезумела и стала срывать свой гнев на них. Глаза мои истекали кровью, когда видели ее последние секунды жизни у околоченного досками окна.
В момент, когда Серега хотел спросить что-то ещё, за дверью послышалось движение и голоса, после чего дверь распахнулась и появилось лицо Анны.
- Неужели мы добрались! - обрадовалась она всплеснув руками.
Из за ее юбки выглядывали испуганные глаза ребенка.
Дверь девятнадцатая. Финал.
- Где это мы? - пропищал детский голос, когда сестра Анна распахнула дверь и шагнула в сторону тоннеля, где ожидали Серега и Михаил Овчинников.
Она не испугалась при виде сущности, что говорило о том, что она понимает и доверяет его намерениям.
- Поспешим. Если явятся участники братства - я не смогу уберечь всех, - пробасил Михаил снова сверкнув глазами.
Вслед за Анной из двери выходили дети, с опаской озираясь по сторонам, а за ними следовала Танька, держа в руках одеяло с укутанным в него ребёнком.
- Серый, глянь только! - прошипела радостно девушка, показывая тому глазами на мальчика, зыркавшего из под одеяла. Парень направил фонарь на ребенка и улыбнулся.
- Я и подумать не мог, что так все обернется. Наверное поэтому тебя тянуло сюда. Ты чувствовала его.
- Угу, - пропела девушка и пошагала вперед.
Ее глаза блестели от счастья, а одеяло она несла, как священную реликвию и Серега не мог даже представить, как ликовала ее душа в этот момент. Казалось, она уже ни о чем не переживала. Все ее тревоги испарились в миг, когда она воссоединилась со своим ребенком, которого никогда не считала живым. Серега, довольно улыбаясь, шагал следом за ней и наконец-то чувствовал полное облегчение и чувство выполненного долга. Они справились. Осталось только вывезти детей и придать огласке дело ордена, чтобы привлечь к ответственности всех этих фанатиков и искоренить их.
- Неужели вы решили, что так легко уйдете отсюда? - проорал неожиданно позади Филипп.
Танька вздрогнула и обернулась, крепче прижимая к себе сына.
- Вот же живучий козёл. Я думала, что пристрелила его!
- Спешите убраться отсюда! - скомандовал Михаил, черной тенью нависнув над командой.
Это было сигналом к бегству и все поспешили вперед, к выходу, который вел к дому Алексия.
Впереди бежала Анна, подгоняя детишек, которые пищали и спотыкались, с трудом улавливая свет от фонаря, который метался по узкой дорожке из-за дрожавших от волнения рук Сереги. За ними следовала Танька, а после нее Серега, постоянно оборачиваясь и высматривая из-за тени Михаила образ приближавшегося Филиппа.
- Давайте, быстрее, быстрее! - подгонял Серега, на миг направив фонарь на сумасшедшего лже-священника и увидев необузданную ярость в его глазах.
Его бок был в крови, но он уверенным и довольно быстрым шагом следовал за командой. Но вот один мальчик спотыкается и шлепается на каменный пол, задев его носом и заревел.
- Ну-ну, тише, не плачь, - принялась шустро успокаивать его Анна, в спешке поднимая на руки и продолжая бежать. Впереди уже промелькнула спасительная лестница и женщина облегченно вздохнула.
- Давайте, бегите! Мои братья все равно не упустят вас из виду! - злорадствовал Филипп, придерживаясь за рану на боку. - И вы кажется забыли про моих хранителей! Они найдут вас везде!
- В них ты не должен быть так уверен, слепой глупец! - рыкнул на него Михаил, от голоса которого стены подземелья содрогнулись. - Они не цепные псы, чтобы исполнять твои прихоти! Мы обязуемся лишь хранить тебя, покуда такова воля диавола!
- А ты, я смотрю, не в ту сторону клонишься, Овчинников! - крикнул в ответ Филипп. - Неужели, после столетий, проведенных в этом облике, тебе стало жаль смертных и ты метнулся в их сторону? А кто тебя жалел, гнилая ты морда? Или ты вдруг возжелал искупления, которое ниспадет тебе свыше, а? Тупая нечисть! Имеешь такую силу и путаешься не там, где надо! Тебе должно быть стыдно за твою слабость! Вспомни, каких высот добился третий рейх с вашей помощью, и сколько жертв вы получили в результате вашего участия в их планах! А сколько их было до этого? То, что мы делаем - лишь начало пути! Или ты усомнился в нас? Во мне? - яростно выкрикивал Филипп, продолжая следовать за убегающими.
- Я уже говорил тебе, что вырву твой гнилой язык, если станешь уподобляться правителю. Ты - жалкий сгусток плоти и крови, который в любой момент может быть уничтожен как и мною, так и моими братьями, которые, как и я уже давно потеряли смысл следовать за твоими убеждениями. Они лишены здравого смысла и даже сам дьявол не находит его, - прорычал в ответ Михаил, находясь позади всех, но в это же время ближе всех к Филиппу.
- Я так и знал, что однажды все пойдет не по плану. Эта змея Анна придумала эту затею! С нее-то я и начну! Я не могу оставить все, как есть! Вы не уйдете отсюда!
- Дети скорее, за мной! - поторопила Анна детей, помогая им взбираться по лестнице наверх.
Малыши боялись и пищали, с трудом разглядывая в темноте перекладины, чтобы опереться о них.
Танька стояла возле лестницы и смотрела на Филиппа и Михаила, которые пребывали в словесной схватке, в попытке убедить друг друга в своей правоте.
- Это бесполезно, - выдохнула она и посмотрела на Серегу. - Давай, пока Михаил отвлекает его, помоги поднять малого наверх. Я одна не справлюсь.
- Сначала залезь ты! - возмутился Серега, косясь на приближавшегося Филиппа, который находился от них в нескольких десятках метров.
- Не спорь, Серый! Давай, лезь! Пусть обхватит тебя руками! Ну! А я следом! Скорее! - поторопила Танька.
Парень недовольно фыркнул и забрал ребенка, выпутывая его из одеяла. Мальчик дрожал и прижимался к нему холодными пальцами.
- Ну, не бойся, малой, - скомандовал Серега, после чего шустро полез наверх.
Танька дождалась, когда парень поднимется достаточно высоко, чтобы самой начать взбираться и поставила ногу на первую перекладину, но резкие шаги возле нее и хриплая усмешка возле уха сбили с толку. Затем последовал тупой удар в живот и резкая боль, жаром расползавшаяся по телу. Голова резко закружилась и Танька повисла на перекладинах, под грузом прижимавшего ее Филиппа.
- Уж ты-то точно отсюда не уйдешь, - прошипел он и дернул на себя нечто, что секунду назад было в животе девушки и швырнул в сторону.
Металлический звук от удара говорил о том, что это было что-то вроде трубы, или железного прута.
Танька попыталась сделать вдох, но резкая боль пронзила легкие, заполнявшиеся кровью, которая блокировала попытки девушки.
- Серый, уводи их... спасай... - выдавила она с последними силами и обмякла, сползая на пол.
Глаза Михаила, который видел эту сцену, вспыхнули огнем, и потеряв контроль над собой он метнулся к Филиппу, обняв его тело, подобно питону.
- Не смееей... - прохрипел лже-священник, даже не пытаясь вырваться из смертельной ловушки.
