Кровавые ягоды калины
- И как тебе только в голову пришло такое... - расслабленно произнес Прохор, лежа на полке. - Неужели ты действительно хочешь отомстить таким способом?
- А почему нет? - лениво пожал плечами Корней. - Убить - слишком легко.
- Ладно, твое дело, - Прохор плеснул воду на раскаленные камни и они зашипели, наполняя комнату паром. - Что с идолом на болоте?
- Не знаю. Надеюсь из под него не выбралось то, что я так тщательно охранял, - ответил Корней. - Я вокруг него защиту поставил, чтоб кто-нибудь не забрел нечаянно. Любая, живая душа может снова оживить это...
- Последний раз мне стоило жизни, чтобы загнать его обратно, - Прохор машинально дотронулся к большому шраму на груди. - Нужно сходить туда, проверить все.
- Сходим.
* * *
Даже метель не мешала нам резво мчаться по лесу, утопая в сугробах. Я задыхалась, Танька тоже, но останавливаться было страшно и мы почти постанывали, петляя между соснами. Почему-то ни одной из нас не пришло в голову, что убежать от колдуна невозможно, тем более, что бежать кроме деревни, было некуда.
- Тебе не кажется, что мы очень долго бежим? - прохрипела я, наконец остановившись. - Мне кажется мы заблудились.
Покрутившись на месте, Танька удрученно кивнула:
- Так и есть. Ничего не видно из-за пурги этой! Что делать?
Я с ужасом поняла, что мы хорошо влипли. Щеки горели от мороза, я начинала замерзать, а снежная круговерть лишала нас возможности выбрать правильное направление.
- Если присядем отдыхать, то замерзнем, - сказала я, стараясь не терять надежды. - Пошли прямо, по моему мы никуда не сворачивали и заимка за нашими спинами. Если пойдем вперед, то выйдем к деревне.
- Хотелось бы в это верить, - пробурчала Танька и мы пошли дальше.
Бежать, сил уже не было.
Когда прошло еще полчаса, я окончательно поняла, что мы идем не туда. Было страшно и если бы не замерзшее лицо, я точно скривилась бы и зарыдала от отчаяния.
- Посмотри! Там огонек! - воскликнула Танька, тыча рукавицей куда-то в сторону. - Точно!
Действительно, сквозь снежную пелену, что-то слабо светилось между деревьями.
Он манил нас как путеводная звезда, как маячок надежды, заставляя двигаться быстрее. Перспектива замерзнуть в лесу, все еще маячила перед нами.
Наконец появились первые очертания какого-то строения и мы с удивлением обнаружили хижину, в которой приветливо светилось окно.
- Что это? - прошептала Танька. - Кто может здесь жить?
- Не все ли равно? - мне хотелось лишь одного - отогреться. - Может охотничья.
- Наверное, - согласилась подруга и нерешительно постучала в дверь. - Есть кто?!
- Входите, - услышали мы мужской голос и переглянулись.
- Ну что? - шепнула я.
- Пойдем...
Мы опасливо приоткрыли дверь и вошли внутрь, чувствуя как тепло обволакивает наши замерзшие тела. В хижине была всего одна комната, в которой находилась большая печь, стол, лавка и старая, узкая кровать. На ней сидел странный мужчина, одетый в медвежью шкуру и смотрел на нас тяжелым взглядом из под нависших бровей.
- Добрый вечер, - поздоровалась я и мой голос прозвучал как-то по детски жалко. - Можно у вас до утра погреться?
- Можно, - ответил он, не прекращая буравить нас своими недобрыми глазами. - Грейтесь.
- Спасибо, - мы с Танькой присели возле печки и не смотря на живительное тепло, я не могла расслабиться.
Этот странный человек пугал меня.
- Вы охотник? - спросила Танька, ибо сидеть молча было как-то некрасиво.
- Можно и так сказать, - загадочно произнес он. - Охотник.
- А где ваше ружье? - неугомонная Танька так и напрашивалась на общение.
- А мне не нужно ружье, - ответил мужчина, как-то странно усмехаясь. - Я все делаю руками.
- В смысле, руками? - недоуменно протянула я, замечая в его глазах странный, злой блеск.
Танька непроизвольно прижалась ко мне и шепнула:
- Может уйдем?
- Куда же вы пойдете, красавицы? - ухмыльнулся странный мужчина. - У меня очень уютный дом.
Совершенно непонятным образом, стены хижины принялись двигаться, меняясь на глазах. Через несколько секунд, мы уже находились в холодном, каменном склепе, посреди которого, на большом камне, лежал скелет, одетый в медвежью шкуру.
- Ой мамочки! - завопила Танька и шарахнулась в сторону. - Что происходит?! Где мы?!
- Не знаю, - прошептала я. - Что за чудеса...
- Мне страшно! Куда делся мужик, хижина?...
- Посмотри на скелет, прикид у него точно такой, как и того охотника, - обратила я ее внимание. - Может это он и есть?
- Разве такое может быть??? - Танька испуганно покосилась на него.
- А колдуны? Могли быть? - парировала я. - Вот влипли же...
Что-то зловещее витало в этом каменном кармане и оставаться здесь дальше было просто невыносимо.
- Смотри, похоже отсюда есть выход, - Танька с опаской обошла лежащий скелет и показала мне плиту, которая по видимому действительно прикрывала выход.
- Давай попробуем сдвинуть ее, - предложила я, и мы натужившись, принялись толкать плиту.
Раздался глухой скрежет и она медленно поползла в сторону, что конечно должно было вызвать подозрение, ведь, вряд ли без посторонней помощи, это вообще могло быть возможным. Но близость свободы туманила мозги и мы пыхтели до тех пор, пока в образовавшуюся щель не стал залетать снег.
- Давай отдохнем! - взмолилась Танька и мы остановились.
Это оказалось очень вовремя. Позади нас раздался стон. Мы резво повернулись и с ужасом увидели, что недавний скелет, похоже чувствует себя очень неплохо. Он соскочил с камня и естественно оказался мужиком с хижины, все с тем же злым, насмешливым прищуром, недобрых глаз.
- Спасибо! - захохотал он и отшвырнул плиту в сторону.
Она рассыпалась в крошку, освобождая круглую дыру, за которой шумел зимний лес.
- Убил бы вас, да не до этого!
Он вышел из склепа и растворился в темноте.
- Что это было? - еле выговорила я, поворачиваясь к Таньке.
- Что-то нехорошее, - замогильным голосом ответила подруга. - Вот чувствую я, что опять из-за нас история какая-то приключится...
- Ты слышала, он сказал: убил бы вас, - я осторожно выглянула наружу, но в этой темноте было трудно что-либо увидеть. - А если он вернется?.
После этих слов, мы не сговариваясь, выскочили из склепа и снова помчались по лесу.
* * *
- Это случилось, - Корней яростно пнул ногой пустой камень, на котором осталась лежать лишь старая пуговица. - ЭТО на воле.
- Но как?! - Прохор пристально осмотрел все углы. - Хотя... Эта гадость, скорее всего силой воли заманила сюда кого-то, манипулируя из потустороннего мира. Этот кто-то и освободил ее.
- Не догадываешься, кто мог оказаться ночью в лесу? - Корней сжал кулаки. - Наши беглянки!
- Поймать их не составит труда. Вот только наказать придется, - прорычал Прохор. - Я сдох, чтоб эту тварь в этом склепе замуровать, а они ее выпустили!
- У меня есть идея получше, - Корней внимательно посмотрел на брата. - Почему я сразу не додумался до этого, сжигаемый местью? Пусть отправляются в прошлое и исправляют ошибки своих прадедов. Это лучше чем плодить с ней щенков, с такой же гнилой кровью.
- А если они сдохнут там?
- Значит туда им и дорога. Отработали значит грехи, - Корней зло рассмеялся. - Пора брат.
∗ ∗ ∗
- Мне кажется я вижу огни деревни, - устало произнесла Танька. - Господи, как же я хочу спать...
- Да, я тоже ужасно устала, еще вся эта мистика... - пробурчала я. - Вот только сомневаюсь, что нам дадут поспать, видишь, что вокруг творится...
- Ой! - вскрикнула Танька так неожиданно, что я резко остановилась и сразу же увидела два силуэта, появившиеся из-за деревьев.
- Колдуны! - проблеяла Танька и собралась было бежать, но ее остановил грозный и голос:
- Стой, иначе хуже будет.
- Куда еще хуже?! - забеспокоилась я, надеясь, что эти два брата - акробата не начнут нас убивать прямо здесь.
- Вы должны искупить то, что сделали ваши предки, - Корней вышел из тени на свет луны, которая снова показалась над лесом своим кровавым лицом. - Отправляйтесь в прошлое.
- Как в прошлое??? - Танька так заволновалась, что принялась заикаться. - Нет! Я не согласна! У меня дела!!!
- Вы выпустили тварь, которая была заперта долгие годы! Ценой моей жизни! - заревел Прохор, наступая на нас. - Ваши проклятые предки, убили моего брата и его семью!
Мы начали пятиться от него, умирая от страха, а он ткнул пальцем в меня:
- Твой прадед - убийца. Отправляйся туда и любым способом предотврати все, что он сделал! А если сдохните там, никто плакать не будет!
- Я никого не убивала! - крикнула я ему в ответ. - Почему же должна отвечать за поступки людей, которых даже не видела никогда?!
- Заткнись! - Корней свистнул и на снег перед нами опустился ворон.
Вокруг него моментально закрутилась снежная воронка и поднялась большой, снежной волной, которая двинулась на нас.
- Мамочка!!! - заорала я, и тут же мне в рот набилось столько снега, что стало трудно дышать...
* * *
- Оо-х, - услышала Танькин голос и сладко потянулась.
Было тепло, мягко, пели птички... Птички?! Я открыла глаза и практически подскочила с плотного одеяла изумрудного мха. Танька сидела рядом и протяжно вздыхала, разглядывая порванную шубейку и штаны в дырках, которые лежали рядом. Она же была в колготках, шерстяной тунике и валенках, что смотрелось довольно комично в антураже окружавшего нас разнотравья.
- Где мы? - прохрипела я и прокашлялась. - Неужели в прошлом?
- А то! - горько воскликнула Танька. - Ты же не думаешь, что за пару часов, лето наступило?
- Вот за что мне это?! Нормально же жила! На работку ходила, пироги трескала! - зло рявкнула я, стаскивая с себя тяжелое, жаркое пальто.
- Вот твой прадед колдуна убил, а нам теперь расплачиваться! - недовольно протянула Танька. - Странные у тебя родственники...
- Что??? - завопила я, глядя на эту наглую морду. - Кто ларец разбил?!
Танька поджала губы и отвернулась.
- За Корнеем вся деревня охотилась, так что там и твои родственники были! - добавила я еще один тяжелый аргумент. Съела?
- Но убил-то твой! - Танькина ехидная улыбочка довела меня до белого каления.
- Вот ты,.. - я не договорила, услыхав чьи-то голоса. - Кого это несет?
- Встречи с местными нам пока не нужны, - прошептала Танька и мы полезли за большое дерево, с вывороченным корневищем.
Спрятавшись, затихли и когда голоса приблизились, навострили уши.
- Слыхал Григорий, что в лесу мужик поселился? Все лес валит, да стругает что-то...
- Слыхал, - злой, тяжелый голос резанул ухо. - Разберемся кто это, не будь я Григорий Плясов.
Мы с Танькой переглянулись. Мой прадед!
- Он к кузнецу приходил, кобылу подковать...
- И что кузнец говорит?
- Да говорит, мол, странный мужик, неразговорчивый. А в глазах будто пламя горит, взглядом аж припечатывает...
- Припечатывает говоришь? - с интересом переспросил прадед. - Ну-ну, разберемся.
Голоса становились все тише и наконец совсем затихли.
- Это они о Корнее видать говорили, - сделала вывод Танька. - Серьезный мужик, прадед твой. Голос такой, впечатляющий... Ну и как нам в деревню сунуться? Вид у нас совсем не то... Какой хоть год сейчас?
- А кто его знает, - я тоже задумалась. - И правда, что делать?
- Ну я так понимаю, что вернуться обратно нам светит только в том случае, если мы помешаем твоему прадеду убить Корнея и его семью, - Танька погрустнела. - Задача не из легких.
- Ты слышала, что мужики говорили? Корней только дом строит, а значит ни жены, ни детей у него нет. А убили его, когда дети подросли! Нам что, здесь пять лет сидеть??? - до меня только дошло, что мы совсем не в том прошлом, где до убийства оставалась хотя бы неделя.
- Точно, - протянула Танька. - Офигеть...
- Вот тебе и офигеть, - я немножко подумала и предложила: - Пошли в церковь, авось чего получится.
- Пошли, - Танька совсем расстроилась. - Не вечно же здесь сидеть...
