Не теряя надежды
На мир опустилась мгла - убивающий всё живое туман. Но Саша, не теряя надежды, продвигается к центру страны. Там, в столице, его ждут жена и дочка. И у него есть стойкое ощущение - если он спасёт свою семью, то у них всех есть надежда на будущее, которую все уже потеряли в этом хаосе...
Сейчас он шёл мимо какой-то деревни. Добротные деревянные дома пустовали. Возможно, не все, но большинство точно. Нужно было пополнить запасы воды. Вдалеке замаячило туманное облако, а это значит, что в деревне всё-таки были люди. Эта невесомая тварь чувствовала человека и всегда крутилась где-то неподалеку, ожидая, когда зазевавшийся путник окажется рядом с ней. Нужно было спрятаться.
Нырнув в первую открытую калитку Александр скрылся с улицы. В дом он попал через окно. Сумрак закрытых помещений, спёртый воздух: всё указывало на то, что в доме нет живых. Надеяться на то, что его не обчистили на предмет еды и воды, было глупо. Но Сашка, уже в силу привычки, шерстил ящики. Везде было пусто. Исключением стала маленькая запечатанная бутылка воды, чудом закатившаяся под кресло в гостиной. Неимоверно клонило в сон. Мужчина уже забыл, когда высыпался по-настоящему. Он по максимуму пытался преодолевать расстояния, чтобы как можно быстрее добраться до дома.
Александр шёл уже почти месяц. Сначала шли вместе с ребятами из части, так было сподручнее. Потом настал момент, когда их пути разошлись. Передвигаться днём было безопаснее по отношению к туману, но опаснее по отношению к Ветоши. Запасы доступной еды истощались. Особенно в малонаселенных пунктах, где не было больших супермаркетов. Ветошь становилась агрессивной и бросалась на человека, принимая его за еду.
Саша устало присел в кресло. Веки тут же отяжелели, и он провалился в забытьё. Ему снилось, как ласковые руки жены обвивали шею, осыпая лицо лёгкими поцелуями, где-то рядом он слышал голос своей малышки. Он чувствовал, как жена расстёгивает тугую пуговицу на куртке, принюхиваясь к его шее...
Сашка резко открыл глаза. Перед ним стояли две тени. За окном было темно, видимо, сон сморил его крепко. Одна тень припала на четвереньки и, шумно вдыхая воздух, принюхиваясь к карману Сашиной куртки. Мужчина стиснул зубы. Он понял, почему ветошь сейчас стоит перед ним. Утром он съел половину шоколадного батончика из сухпайка, не удосужившись, как обычно, плотно завернуть вторую половину и спрятать её в рюкзак. Но самым страшным было то, что войдя в дом, эти двое не закрыли за собой дверь, и сейчас, чувствуя живую плоть, туман вплывал в помещение.
Сгруппировавшись, Сашка что есть силы отпихнул ногами ветошь прямо в центр тумана. Раздался визг, и через секунду они снова вывалились наружу. Перевернувшись вместе с креслом назад, Александр ломанулся к первой попавшейся закрытой двери в комнату, привалив её изнутри шкафом. В доме стояла тишина. Он подошёл к окну, сегодня опять была ночь мглы. Тотально она опускалась не всегда. Раз, может, два в неделю. Всё остальное время по земле плавали лишь обрывки тумана. Саша огляделся. На кровати лежали два высохших тела. Видимо, жаркой летней ночью окно не было закрыто, и мгла вошла. Понять, молодые это люди или нет, было невозможно. У мумии нет возраста. До утра он больше не сомкнул глаз, вспоминая семью. С первыми лучами Сашка покинул дом так же, как и пришёл, через окно.
* * *
Трое мальцов, взгромоздившись на крышу, поочерёдно швыряли камни, создавая источник шума. На шум сбредалась Ветошь. Это было их развлечение. Один из ребят заметил Сашу и приветливо махнул рукой. Мужчина ответил ему тем же. Малец резво вскочил и, ловко сиганув с крыши, подскочил к Саше:
- Дядь, есть чего-нибудь пожевать? - спросил парень.
Мужчина вытащил из кармана оставшуюся половину батончика и протянул юнцу. Открывать рюкзак было опасно. За видимой дружелюбностью могла моментально вспыхнуть ярость. Люди начинали голодать, любой из встречных был потенциальным врагом.
- Больше ничего? - выжидательно спросил парень.
- Увы, - твёрдо ответил Саша, - бутылку воды вот нашёл ещё, но её не отдам, мне идти далеко.
- Вода мне на фиг не нужна, - погрустнел пацан, - жрать хочется.
- А что ж в большой город не идёте? - спросил Александр и пристально посмотрел на парнишку.
- Большой город, кому мы там нужны, - равнодушно бросил парень и пошёл к дружкам.
"Кому нужны, - повторил про себя Сашка, - конечно, гораздо проще сидеть здесь и грабить проходящие мимо семьи. Мало кто будет связываться со шпаной, себе дороже, особенно если у прохожих есть дети. Вот она, природа людская, сбиваются в кучи и, кто сильнее, тот и прав. А в городе придётся отстаивать своё место под солнцем. Вот и сидят, как трусы, в надежде оторвать куш пожирнее у слабого", - на этом мысли о шпане иссякли, Сашка взял курс на большой город.
К вечеру показались первые разрушенные высотки. Приближалась ночь. Мгла опускалась вчера, а это значит, что сегодня была ночь передышки. Главное, не напороться на клочья тумана. Он брёл вдоль пустынных улиц, держась ближе к строениям, на случай если нужно будет быстро спрятаться. Шум впереди насторожил, и Саша остановился. Отцепив от ремня фонарь, он включил его. От увиденного парень застыл на месте с открытым ртом.
Перед ним стояло существо. С одной стороны, это был иссушенный ветошь, а с другой, там, где плоть не лишилась влаги, проступали явные черты крысы. Существо было жутким на вид, можно даже сказать, мерзким. Словно засушенная мумия давала ростки, предоставляя себя в качестве плодородной почвы. И эту почву поглощала более сильная субстанция. Существо шумно втянуло воздух и резко бросилось на жертву. Саше хватило пары секунд, чтобы вытащить пистолет и сделать выстрел. Тяжёлой, тряпичной куклой существо рухнуло к его ногам.
