Двери в Преисподнюю. Часть 2
Вся семья уже была в сборе: Верджил с серьёзным лицом, Даниэл с неприступным видом и Софья, в блеске своих драгоценностей. По её лицу, сложно было прочитать, что либо - она умело скрывала свои эмоции.
- Присаживайтесь кузина, - вежливо произнёс Верджил. - С мисс Петти, все в порядке?
- Да, она отдыхает, - я ждала пока слуга наполнит мою тарелку. - Думаю её здоровье, вне опасности.
- Хорошо, - подала голос герцогиня. - Я не люблю больных, а тем более, когда они умирают в моём замке.
Я не удержалась и зыркнула на неё с нескрываемым отвращением и тут же заметила, что Даниэл смотрит на меня.
- В МОЕМ замке, Софья, - медленно произнёс он, с едва скрытым раздражением. - Нужно иметь сострадание к людям.
Герцогиня фыркнула и оттолкнула тарелку:
- Может мне переживать за каждого грязного оборванца в герцогстве?
- Было бы не плохо, - голос герцога источал лёд.
- Кстати, кормилица Адама пришла в себя? - Софья ничем не показывала, что слова мужа, задевали ее. - Она что-нибудь рассказала?
Я сжала ложку, чтоб не плеснуть ей суп в лицо.
Переживаешь гадина? Боишься, что все раскроется?
- Нет, бедная женщина получила сильную травму головы, - сказал Верджил. - Кто знает, сможет ли она вообще выкарабкаться.
- А я всегда говорила, что слуги должны ходить по замку лишь исполняя свои обязанности, а не шастать по тёмным углам. Возможно эта оборванка, встречалась со своим любовником и он ударил её, - надменно сказала Софья, брезгливо поджав губы. - Эти бедняки как животные.
- С ней был младенец! - зарычал Даниэл, с грохотом швыряя вилку и нож на стол. - О каких любовниках ты говоришь, женщина?!
Софья побледнела и стрельнула глазами на Верджила, но тот пил вино и смотрел на огонь горящего камина.
- У тебя есть другое объяснение, дорогой? - мягко промурлыкала Софья, меняясь в лице и прекрасно понимая, что наговорила лишнего.
Вспышка герцога, напугала ее.
- Ты же знаешь, я забочусь о тебе и нашем доме...
- Позаботься лучше о нашем сыне, - угрожающе прошипел Даниэл. - Ты видела новую кормилицу? Или ты даже не подумала, о том, что Адам остался голоден, потеряв Дору?
- Мы поговорим, когда вы успокоитесь, ваше сиятельство, - Софья еле сдерживала гнев, но показывать своё недовольство, явно боялась. - Простите, но я себя неважно чувствую.
Она покинула столовую и за столом воцарилась гнетущая тишина.
- Как малыш? - подала я голос, надеясь, что герцог не накинется и на меня. - С ним все в порядке?
- Да. Ребёнок крепко спит под присмотром кормилицы Адама. Я приказал устроить младенца в комнате моего сына, - спокойно ответил Даниэл, но я видела, что внутри у него все кипело. - Кстати, кузина, что сказала портниха?
- Портниха? - я растерялась, не ожидая вопроса. - Ах, портниха... Она сказала, что платья будут готовы через три дня.
- Прекрасно, - кивнул он и его изумрудные глаза, скользнули по мне. - Этот дурацкий цвет грязной земли, совершенно вам не идёт.
- Ооо... - я покраснела, со злостью, взглянув на него.
Что за характер!
- А мне кажется, не важно во что одет человек - важно, что у него внутри! Что толку, от женщины, увешанной бриллиантами и обмотанной мехами, если у неё внутри не душа, а куча де....
Верджил и Даниэл уставились на меня в ожидании продолжения и по их лицам, я поняла, что заговорилась.
- Вы меня извините, но я хочу проведать Петти, - быстро сказала я и попятившись, опрокинула стул. - Извините...
Слуга кинулся поднимать стул, а я почти побежала к дверям, закрыв которые, услышала хохот. Верджил и герцог смеялись. Как можно быть такой дурой! Я мчалась по лестнице и корила себя за свой язык. Во истину как помело!
Нина возлежала на подушках и выглядела куда лучше: её щеки порозовели, а в глазах появился блеск.
- Я ждала когда ты придёшь! - она откинула одеяло и села. - Дора очнулась?
- Нет... Ты чего выскочила?
- Я тут подумала - Софья может попытаться убить её, чтоб женщина не заговорила! - возбужденно заговорила Нина. - Как она вела себя за столом?
- Нагло как всегда, - хмыкнула я.
В словах Нины, был смысл - Софья вполне могла разобраться с живучей Дорой.
Я рассказала подруге все, что было за обедом и Нина закусила губу, задумавшись:
- Возможно этой ночью она и попробует убить бедную женщину.
- Ты поела? - я посмотрела на поднос с пустыми тарелками.
- Да. И довольно не плохо, - улыбнулась Нина.
Она обула туфли и подошла к окну.
- Метель разыгралась... Посмотри, что это?
- Где? - я подошла к ней и посмотрела во двор замка, куда выходили окна комнаты Нины.
В снежной пелене, мне удалось разглядеть группу людей и три кибитки, накрытых цветными полотнищами.
- Только не это... - прошептала я и мы с Ниной переглянулись.
- Цыгане... - её рука взлетела ко рту.
- А это значит...
- Что времени осталось немного, - продолжила я. - Как только Софья расправится с цыганами, она отравит Даниэла.
- Итак, дело принимает опасный поворот, - Нина снова побледнела и я усадила её обратно на кровать.
- Успокойся. Мы не знаем когда именно это случится. Вряд ли Софья будет убивать цыган, пока не разберется с Дорой.
В дверь комнаты постучали и я с удивлением увидела Верджила. Мужчина явно был неравнодушен к Нине! Он посмотрел на меня и на его лице появилась лёгкая улыбка. Я смущённо отвернулась, вспомнив свои слова за столом.
- Как вы себя чувствуете, мисс Дэвис? - он подошёл к Нине и взял её за руку. - Вы бледны.
- Это пройдёт, - щеки Нины покрылись румянцем. - Спасибо, что зашли справиться о моём здоровье.
- Но как я мог не зайти? - тихим голосом сказал Верджил. - Вы напугали меня...
- А что это за люди во дворе замка? - спросила Нина, уводя разговор с опасной направленности.
Верджил нехотя отпустил её руку и посмотрел в окно.
- Цыгане попросили приюта. Их барон переживает, что его табору, не пережить зиму, - ответил он. - Взамен, он предложил свою помощь в кузне... Цыгане знатные кузнецы...
- Герцог хороший человек, да? - сказала я и Верджил долго смотрел в окно, а потом глухим голосом произнёс:
- Да. Даниэл хороший человек.
- А вы? - голос Нины зазвенел натянутой струной. - А вы, милорд, хороший человек?
Верджил резко повернулся к ней, его глаза горели каким-то адским пламенем. Он побледнел и тихо сказал:
- Нет, Петти. О себе я не могу этого сказать.
Верджил резкими шагами покинул комнату, а я с недоумением посмотрела на Нину:
- Что это с ним?
- Муки совести, - мягко улыбнулась она. - Самое лучшее лекарство.
- И это благодаря тебе, - я подмигнула ей. - Зуб даю, Верджил влюбился в тебя.
- Оставь свои зубы при себе! - воскликнула Нина и покраснела. - Я старше его лет на восемь!
- И что??? - пожала я плечами. - Не на двадцать же! Я тебя умоляю, прекрати всего бояться!
- Я не боюсь... - слабо возразила Нина. - Это просто здравый смысл и...
- Все. Закончим этот бесполезный разговор, - прервала я её душевные метания. - Я вижу, что он тебе тоже нравится!
- Зануда!
- Да, я такая!
Мы рассмеялись и в первый раз за это время, я ощутила спокойствие. Уверенность, что все будет хорошо.
НАШЕ ВРЕМЯ
- Женщины нет в этом мире, - Калани прекратил раскачиваться, сидя на полу.
Его лицо было измазано кровью, а рядом валялась тушка чёрного петуха.
- Она в другом времени.
- Что??? Но как такое возможно?! - Алан вскочил с кресла и кинулся к жрецу. - Вы ничего не путаете?
- Я. Никогда. Ничего. Не путаю, - прошипел Калани. - Женщины нет в этом мире.
- Её вернули в прошлое, - Верджил сжал бокал с виски, а потом швырнул его в камин.
Огонь вспыхнул ярким пятном, а спиртное зашипело на дровах.
- Хитрый план. Это было сделано, чтобы все исправить.
- Но что же делать?! - Алан был белее мела.
- Если в прошлом что-то пойдёт не так - изменится будущее!
- Нужно дождаться полнолуния, - Калани смотрел своими бельмами прямо на огонь. - Я верну её обратно.
- Полнолуние через неделю, - глаза Верджила наполнились злобой. - Осталось надеяться, что она ничего не изменит, иначе я останусь без Софьи, а возможно нас всех не будет!
- А раньше никак нельзя? - Алан испуганно посмотрел на Калани. - Может есть способ?
- Нет. Только луна сможет вернуть её обратно, - отрезал жрец. - Нужно ждать. И приготовьте ещё жертвы для ритуала - полная луна любит много крови...
АНГЛИЯ
Вечер приближался серыми тенями, зависшими в углах прозрачной паутиной. Я очнулась от полуденного сна и кинув взгляд на часы, охнула: шесть часов! Хорошо поспала... Умывшись прохладной водой из фарфорового кувшина, натянула платье и туфли. Сегодня нужно наблюдать за Дорой, чтобы Софья не причинила ей вред. Но мысли о живых людях в подвале, не давали мне покоя. Как их спрятали там? В каком потайном кармане, сидят бедные страдальцы, дожидаясь своей смерти? Я выскользнула из комнаты и пошла к Нине, но не пройдя и пару шагов, столкнулась с быстро идущей служанкой.
- Ой, мисс Элена! - воскликнула девушка, тормозя рядом со мной. - Его сиятельство желает вас видеть!
- А что случилось?
- Не знаю, - она пожала плечами. - Герцог сказал, чтоб вы спустились в его кабинет.
Ну что ж, нужно значит нужно...
Я спустилась по ступеням и тут услышала голоса, один из которых, принадлежал Софье. Повинуясь порыву, я спряталась под лестницу и притаилась, осторожно выглядывая из-за ажурной решётки. Герцогиня была в обществе старой цыганки, которая постоянно кашляла и куталась в цветастое пончо. Софья огляделась и сказала, плохо скрывая злость:
- Я знаю, что ваша магия сильна! И ты могла бы помочь мне!
- Не буду я причинять вред хозяину этих мест, - проскрипела цыганка. - Больше не проси меня об этом.
- Я всего лишь прошу помочь отобрать у него силу! Ведь я щедро заплачу! - прошипела Софья. - Никто не просит тебя причинять ему вред!
- Вижу, что не можешь сама справиться... - старуха говорила спокойно. - Дай мне руку.
Софья протянула ей ладонь и я увидела как изменилось лицо цыганки. Она побледнела, глаза её расширились от ужаса и старуха отбросила от себя руку герцогини, будто ядовитую змею.
- Спаси меня Господи... Дева Мария и младенец Иисус!
Цыганка подобрала цветастые юбки и пошла прочь, шепча что-то под нос.
- Вернись! - рявкнула Софья, но старуха исчезла за дверью. - Ну тварь, ты поплатишься за это!
Я в ужасе наблюдала за беснующейся герцогиней, которая ходила туда сюда, проклиная всех и вся. В бешенстве, она ударила по вазе, стоявшей на трехногом столике и та рассыпалась на осколки, усеивая ими пушистый ковёр. Она прижалась лбом к стене и простояла так несколько минут, успокаивая дыхание. После этого, оправив платье, Софья, величественно задрав подбородок, покинула холл.
Я ещё немного посидела под лестницей и полностью убедившись, что никого уже нет, выбралась из своего укрытия. Вот тебе и дела! Табор цыган, погибнет из-за отказа Софье... Старуха не захотела вредить Даниэлю.
Приходя в себя от услышанного, я продолжила свой путь в кабинет герцога, гадая, зачем я ему понадобилась. Когда постучала в дверь, он откликнулся сразу:
- Входите!
Шагнув в тёплый кабинет, пропахший книгами и чисто мужским ароматом, я увидела, что герцог сидит в своём любимом кресле и пьёт коньяк. Небрежно махнув рукой, он указал мне на все тот же пуфик у его ног и спросил:
- Хотите вина, Элена?
- Не откажусь, - ответила я и посмотрела в его прозрачные, чистые глаза. - В коридорах замка прохладно.
Если честно, я бы не отказалась и от коньяка, но дамы в этом времени, вряд ли могли себе это позволить.
Даниэл грациозно встал и налил мне вина в высокий бокал.
- Прошу, кузина, - наши пальцы соприкоснулись и он внезапно сказал, с лёгкой хрипотцой в голосе: - Я чувствую странное притяжение к тебе, это необъяснимо... С того момента, когда я увидел тебя посреди заснеженного поля, мои мысли заняты только тобой, девочка...
Он резко отнял свою руку и отвернулся к камину, но до этого я заметила как потемнели его глаза. Моё сердце забилось с невероятной силой, радость наполнила меня, всепоглощающая и безудержная.
- Даниэл... - прошептала я, но он, повернувшись ко мне, уже изменился в лице.
- Извините меня кузина. Коньяк ударил в голову. Не принимайте мои слова всерьез.
Я молчала, ожидая, что он скажет мне в следующий момент. Даже забрав свои слова обратно, он не лишил той радости, которая охватила меня. Итак, я влюблена. Герцог видимо тоже, но его благородство не позволяет ему открыться мне и решиться на что-то большее. Теперь у меня появился ещё один повод разоблачить Софью - я безумно хотела её мужчину. Нас разделяли века, мы жили в разных мирах, но сила любви никогда не видела преград, а уж какие-то пара столетий - так, ерунда для влюбленной женщины.
- Я позвал вас, чтобы поговорить, - герцог выпил свой коньяк и налил ещё. - Что вы думаете о случае с Дорой?
- Что я думаю? - переспросила я.
Мне хотелось выложить ему все под чистую, но была опасность, что меня примут за сумасшедшую. Он конечно мог мне и поверить, ведь Даниэл связан с магией, но так рисковать я не могла.
- На женщину, возможно напали возле замка, а потом притащили её в сам замок. Ведь она даже не успела повидать мужа и раздеться. Находилась она в коридоре, который ведёт к подвалу, что говорит о том, что возможно её держали именно там. Герцог внимательно слушал меня, а потом спросил:
- Но зачем это делать? Кому это понадобилось?
- А вот это, может рассказать лишь сама Дора, - сказала я и пригубила тягучее, сладкое вино. - И я бы на вашем месте, поставила охрану возле комнаты, где лежит кормилица. Тот, кто сделал с ней это, может вернуться, чтобы закончить. Ведь преступнику не нужно, чтобы она рассказала правду.
- Вы умны, кузина, - улыбнулся Даниэл. - Я последую вашему совету. А теперь, идите в столовую, встретимся за ужином.
Я встала и пошла к двери, чувствуя его взгляд.
- Элена...
- Да? - я посмотрела на него через плечо.
- Никогда не снимайте мой подарок.
- Я никогда его не сниму, - наши взгляды сцепились, как звенья стальной цепи. - Будьте уверены.
