Незнакомка с озера

Смеркалось. Багровый шар солнца давно укатил за горизонт и на землю опустились сумерки. Листва на деревьях шелестела, время от времени потревоженная ветром. На землю мягко опустился туман. В лесу стояла тишина, лишь изредка нарушаемая пением птиц.

Виктор наслаждался вечерней прогулкой, идя по извилистой протоптанной тропинке в сторону посёлка. Голова после крепкого алкоголя ужасно разболелась, несмотря на то, что он выпил совсем немного. Не стоило всё-таки пить перед дальней дорогой через густой лес домой. Но разве друзьям в этом деле откажешь? Выпить в их дружной компании все любили. Особенно, прохвост Колян, за вечер умудрился две бутылки самогона упороть, и ему хоть бы хны. Любой другой на его месте завалился бы под стол, а он крепким мужиком оказался.
Хорошо так посидели, душевно. Как напились, так и пошли задушевные разговоры о семейном быте, да склочных жёнах разводить. Иван, как обычно, стал рассказывать о своём «распрекрасном чудо-тракторе».

Семён Рожков вообще начал околесицу нести о том, что сейчас якобы всем представлениям мужского пола опасно в лесу разгуливать и к водоёмам подходить. По его словам недавно началась Русальная неделя и на берег из рек и озёр выходит нечисть, заманивая мужчин в смертельную ловушку. Когда он рассказал эту историю, мужики весь двор огласили дружным хохотом. Естественно, в этот бред никто не поверил, все, включая Виктора, посмеялись над Рожковым, на что тот обиделся.
— А я говорю вам, что русалки существуют! Вот как встретитесь с одной из них, вспомните о моих словах. И тогда, пеняйте на себя! — вопил обиженный Семён.
И как бы Виктор Лавров не пытался переубедить друга в обратном, тот упрямо твердил своё. В итоге, он бросил это дело и продолжил со всеми пить. А вот не следовало вообще выпивать. Хотя, что теперь поделать? Поздно сожалеть. С такими мыслями, мужчина продолжил свой путь.

Вскоре, совсем стемнело. На небо взошла полная луна. Её бледный свет слабо просачивался сквозь плотно сомкнутые верхушки деревьев. С наступлением темноты, все звуки в лесу разом стихли, наступила пугающая тишина. Из-за образовавшейся темноты Виктор плохо видел, что там впереди. Чем дальше он шёл, тем плотнее становился туман, а деревьев становилось всё больше. Он с ужасом осознал, что на очередном повороте сошёл с тропинки и заблудился. Лаврову стало совсем не по себе. Вдобавок ко всему, он ощущал, что за ним кто-то пристально наблюдает. Хотя поблизости, как он думал, никого нет. Будь то хищник, зверь бы уже выдал себя. Волна ужаса охватила Виктора. По телу разошлись мурашки, а к горлу подступил неприятный ком.
— Кто здесь?... — хриплым голосом, едва осилив сковавший его страх, спросил Виктор, судорожно оглядываясь. Но несмотря на ожидания, ему никто не ответил. Лишь звенящая тишина, казалось, заполонила всё пространство.
Мужчина немного постоял на месте, с опаской озираясь по сторонам и медленно побрёл дальше. Зловещее завывание ветра слышалось отовсюду. Деревья отбрасывали на землю причудливые тени.

Неподалеку раздался едва слышный плеск воды. В той стороне находится озеро, где Виктор Лавров со своим товарищем Кузьмой часто рыбачили. Вдруг, в этот момент Виктор услышал тоненький девичий голосок. Мужчина остановился и прислушался, не показалось ли ему? Но звук вновь повторился, доносился он со стороны озера. Недолго думая, потрясённый услышанным Виктор, направился к его источнику.
«Может это галлюцинации? Хотя, я не так много выпил, чтобы у меня белая горячка началась...» - подумал он.
При приближении к озеру, он стал прислушиваться к звуку, различая в нём слова песни.
Он встал за широким деревом и осторожно руками раздвинул кустарник.

Взору Виктора открылось большое, почти идеально круглой формы озеро по берегам которого обильно рос камыш. Блики лунного света плясали на водной глади. А на берегу у самой кромки воды спиной к нему стояла девушка. На ней было длинное белое кружевное платье обшитое различными узорами, а на голове венок из луговых трав и цветов. Длинные светлые русые волосы ниспадали по её тонким плечам. Мокрые ноги абсолютно босые без обуви. Она подняла голову и устремила свой взгляд на луну, не останавливаясь пела песню. У неё был приятный, ласкающий слух мелодичный голос. Девушка пела свою прекрасную песню так завороженно, словно впала в состояние некой прострации, ни на что не обращая внимания.

Виктор долго с интересом за ней наблюдал, задаваясь вопросом: Что она делает в лесу совсем одна так поздно? Ведь до ближайшего посёлка идти примерно около трёх километров. Лавров продолжал наблюдать за странной девицей. А она всё пела, даже не подозревая о том, что за ней следят. Наконец, Виктор всё же решился, и осторожно выйдя из-за кустов, тихо спустился по склону небольшого обрыва к озеру и сразу же направился к незнакомке. При приближении к ней, он заметил, что её кожа бледная, словно сделанная из фарфора. На шее выделялись странные синеватые пятна, как от удушья. А судя по мокрым волосам и каплям на теле, она недавно вышла из воды. Купалась что ли?

Виктор подошёл к ней и встал на расстоянии пары шагов с любопытством смотря на незнакомку. Девушка продолжала петь, прикрыв глаза. Виктор улыбнулся, глядя на неё. Мужчина невольно ей залюбовался, ведь она была очень красива. Он кашлянул в кулак, и произнёс:
— Добрый вечер!
Девушка перестала петь и повернула к нему голову. Она посмотрела на него холодным, немного пугающим, проницательным взглядом голубых глаз. От её взгляда тело Виктора пробила мелкая дрожь, сердцебиение в грудной клетке резко участилось.
— Здравствуй, добрый молодец, — с явной усмешкой в голосе сказала она — зачем явился?
Девушка улыбнулась немного жутковатой улыбкой, обнажив белые, словно снег зубы.
— Да так... я домой шёл и услышал ваше чудесное пение, вот и решил посмотреть, кто здесь поёт столь дивную песню, — улыбнувшись девушке сказал Виктор, — вы очень красиво поёте, а как вас зовут?
— Спасибо, — глядя ему в глаза произнесла незнакомка, — я Маришка.
— Виктор, — представился мужчина, — приятно познакомиться. — Имя у вас редкое и необычное.

В ответ на это, она лишь улыбнулась, устремив взгляд в ночное небо, на котором, словно миллиарды светлячков, ярко светились далёкие звёзды. Виктор тоже залюбовался прекрасным пейзажем. В зарослях камышей квакали лягушки, в траве стрекотали ночные музыканты сверчки. Ветерок ласкал русые волосы девушки, слегка растрёпывая их. Стоял душистый аромат полевых цветов. Вокруг воцарилась тишина, прерываемая лишь естественными ночными звуками природы. Повисло неловкое молчание, нарушить которое решилась Маришка.
— Виктор, а ты куда путь держишь?
— Я от друзей возвращался, они вон неподалёку в соседнем селе живут. А ты из какого посёлка? Новенькая что ли? Я здесь уже год живу, но тебя ни разу не видел.
— Нет, я уже далеко не новенькая, но одна из немногих, кто появился здесь после недавнего новолуния, — загадочно проронила Маришка, смотря Виктору в глаза.

Её взгляд, словно прожигал насквозь. Виктор с непониманием уставился на девушку:
— Что значит появилась после новолуния?
Девушка лишь хитро улыбнулась, приблизившись к нему.
— Это не важно, главное, что я теперь снова здесь. Знаешь, Виктор, мне уже давно никто не говорил комплиментов...
Она протянула к нему руку и провела по щеке Лаврова. Её рука была холодной как лёд, а кожа мертвецки бледной. От её неожиданного прикосновения, он невольно вздрогнул.
— Маришка, да ты вся ледяная, тебе холодно?...
— Нет, для меня такая температура тела комфортная... — она гладила его по лицу, безотрывно глядя в глаза, — а может, это не случайность, что мы встретились с тобой этой ночью?

Не успел Виктор и рта раскрыть, чтобы хоть что-то сказать, как вдруг она припала к его губам, слегка приобняв за талию. Её поцелуй был холодным, но в то же время мягким и страстным. Виктор не стал отстраняться, несмотря на то, что растерялся. Прикрыв глаза, он с такой же страстью ответил на поцелуй. Он словно выпал из реальности, будто не осознавая того, что целуется с едва знакомой девушкой. В этот момент он забыл обо всём на свете, окружающая действительность перестала для него существовать. В его мыслях была лишь она — Маришка. Её образ, словно осязаемая картина, не выходил из головы. В ушах слышался её тонкий, мелодичный голос, а на теле он даже сквозь одежду ощущал её холодные прикосновения. Мужчина словно попал под влияние неких чар, что плотным коконом контролировали его. Он не мог даже пошевелиться, страстно целуясь с девушкой. Маришка крепко обхватила Лаврова, не прерывая поцелуй и прикрыв глаза от удовольствия. Почувствовав лёгкий толчок, и что-то холодное в своих ногах, Виктор вышел из транса, отстранившись от девушки. Он посмотрел вниз и увидел, что стоит ногами в холодной озёрной воде. Маришка, смотря на него голубыми глазами, слегка подталкивала Виктора дальше, заманивая в озеро.

Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение и отойдя от девушки.
— Блин... я и не заметил, как мы в озеро вошли, пойдём, а то ты совсем замёрзнешь... — сказав это, он вышел на берег.
Маришка ничего не ответив, вышла следом за ним и встала рядом.
Виктор отряхнулся, затем встал выпрямившись во весь рост. Маришка как-то печально смотрела на него, опустив голову.
— Маришка, да у тебя ноги босые, обувь хоть какая-то есть? Надо обуться и согреть их... — взволнованно произнёс он.
— А она мне без надобности... — тихим голосом произнесла она, подняв на мужчину взгляд.
— Как это без надобности? Ты ведь совсем холодная, скажи мне хоть где ты живёшь? Я тебя провожу до дома.
Маришка какое-то время молча смотрела ему в глаза, затем подняла руку и указательным пальцем показала на противоположный берег, поросший зарослями кустарника.
— Там.
Виктор долго всматривался в хитросплетение ветвей, пытаясь найти хоть какое-то очертание забора или дома, но так ничего и не узрел. Может не правильно понял?

Сзади послышался громкий плеск воды. Мужчина резко обернулся, но странной девицы рядом не оказалось. Виктор стал оглядываться по сторонам, посмотрел на озеро, но лишь увидел на поверхности плывущий венок из трав, который до этого украшал её голову.
— Маришка! — громко позвал Лавров, но ему никто не ответил. Он стал снова звать девушку, а ответом ему было лишь молчание.
Куда же она подевалась? Виктор обошёл весь берег вокруг озера, звал Маришку, но всё тщетно. Девушка словно растворилась, как видение. Он обошёл всю местность вокруг озера, звал её, но девушки и след простыл. Несколько часов потраченных на бесплодные поиски ушли впустую. Маришка исчезла. Расстроенный и смертельно уставший мужчина побрёл прочь от озера. Пробираясь через очередной кустарник и разорвав себе руки в кровь, Виктор вдруг обнаружил ту самую тропинку, что вела как раз к селу где он жил. Эта находка хоть немного подняла его настроение. В последний раз оглянувшись, и бросив грустный взгляд в сторону озера, Виктор, повесив голову, пошёл по тропинке домой.

Образ и голос Маришки не выходил из головы, а едва вспомнив об их поцелуе под луной, сердце забилось быстрее. Виктор понял, что девушка ему очень понравилась. Но он не понимал, почему Маришка ушла, да ещё так быстро и незаметно. Всю дорогу домой, он думал о ней. Впереди же, вскоре лес расступился, и вдали замаячили фигуры домов его посёлка. Виктор снова оглянулся, смотря на ночной лес. Эту встречу со странной девушкой он не забудет никогда.

* * *
Целыми днями он думал о ней, не мог как ни старался забыть Маришку. Её образ плотно засел в голове, Виктор ни о чём не думал. Он отстранённо выполнял домашние дела. Благо, работы по дому было не так уж много. Дом небольшой, одноэтажный. Животины никакой он не держал. Только здоровенный волкособ сидел во дворе на цепи. Готовил Виктор не очень хорошо, часто забывал снять с плиты суп, который он с горем пополам научился готовить. И в итоге, он полностью сгорал, а мужчина оставался без сытного обеда. Приходилось, как обычно, спасать положение и варить макароны. Чистоту и порядок в доме Виктор Лавров, пусть не идеально, но старался поддерживать. В доме явно не хватает хозяйственной женской руки, и Виктор это понимал. Женщин в их посёлке было совсем мало, да и то, большинство из них гораздо старше его. А самому Виктору скоро тридцать два исполняется, он хотел себе найти жену помоложе. Маришка идеально подходила под его образ «идеальной женщины». Пусть, он её совсем не знал, но Виктор сразу же понял, что влюбился в неё с первого взгляда. Она была невероятно красивой, просто идеал для мужчин. Лавров не раз днём возвращался на то озеро, ждал её, звал. Но всё бесполезно, она там больше так и не появилась. Виктор стал тосковать за ней и по вечерам выпивал чаще.

* * *
Однажды Виктор с Коляном, Иваном и Кузьмой гостили у Семёна Рожкова. Лукерья, жена Семёна, пухленькая темноволосая женщина приготовила сытный ужин, у них было самое настоящее застолье, стол буквально ломился от всяких явств и выпивки. Друзья громко смеялись, бурно что-то обсуждая. Виктор же, почти не слушал их, сидя чуть в стороне и задумчиво глядя вдаль. Заметив страдальческое состояние друга, Семён подсел к нему и хлопнув по плечу, спросил:
— Дружище, ты чего это в стороне сидишь и киснешь, я не понял? Чё тебя так гложет?
От него исходил резкий неприятный запах перегара. Похоже, Рожков успел много стаканов пива в себя влить.
— Да так, с одной симпатичной девушкой познакомился, вот только...
— Вау, вот так новость! — воодушевлённо проронил Семён, привлекая всеобщее внимание.
— Чё, барышню себе подыскал? — встрял в разговор Колян Дроздов здоровенный мужик с добродушным выражением лица и карими глазами.
— Ну да, она... очень красивая, — улыбнулся Виктор.
— Так ты, никак влюбился! — хохотнул Семён, — а как её зовут?

— Маришка, вот только фамилии её я не узнал — сказал Виктор, с удивлением наблюдая, как вытянулись лица его друзей.
— Маришка? — ошарашенно переспросил Семён, — вы случайно не около озера в лесу встретились?
— Да... постой, ты с ней знаком?
— О чёрт... — хватаясь за голову сказал Рожков.
— Никак не угомонится, нечисть, — зло проронил Иван, смотря в стол.
— Какая нечисть, вы о чём вообще? — недоумевал Виктор.

Тяжело вздохнув, Семён начал рассказывать:
— Давно это произошло, лет двадцать назад. Поселилась в нашем посёлке молодая пара Максим и Маришка Романовы. Девушка была как огонёк, хозяйственная, порядочная, а готовила просто божественно. Первая красавица в нашем захолустье. А вот муж это полная её противоположность. Агрессивный пьяница и гулёна. Он часто по слухам соседей бил её, издевался. А бедная Маришка всё это терпела, любила она этого мерзавца. Однажды, они с ним очень сильно поскандалили, а потом Максим увёл её в лес. Несколько мужиков пошли за ними следом и добрались до озера. Но они ничем не успели помочь. Он задушил и утопил Маришку. Тело же, так и не нашли, а его арестовали. Позже, нам сообщили, что он покончил жизнь самоубийством. Ходят слухи, что она после смерти стала русалкой, когда один раз в году наступает Русальная неделя, Маришка выходит на берег, заманивает молодых ребят и топит их. Многие из-за неё сгинули. Утопленница она, нежить. Тебе, Виктор, лучше не связываться с этой тварью и не ходить к ней. Это уже давно не та Маришка, которая была раньше. Она убьёт тебя...

От услышанного, Виктор стал белее мела. Неужели это правда? Он поверил не сразу, даже в какой-то момент решил, что друзья над ним пошутили. Но видя их серьёзные лица понял, что это далеко не шутка. Он вспомнил странные пятна на шее Маришки, словно от удушья. А её бледная кожа неестественно холодна для человека. Так вот почему она была в ту ночь у озера и странно себя вела. Она — утопленница, речная русалка. А ведь тогда Маришка его словно загипнотизировала, уводя в воду, пытаясь утопить. От осознания этого факта, Виктору стало ещё больше не по себе, он потупил взгляд, сидя абсолютно неподвижно и тяжело дыша.
Иван и Колян тихо о чём-то переговаривались. Семён потянулся к бутылке пива, открутив крышку, он разлил его по стаканам один из которых подвинул Лаврову.
— Давай выпьем за упокой души Маришки, пускай покоится с миром, — тихо проговорил Семён, залпом выпив напиток.
Виктор задумчиво смотрел на стол. Глянув на стакан он шумно вздохнул и выпил пиво. Все его мысли сейчас были о Маришке. Услышав её трагичную историю, ему стало невыносимо жалко девушку. В тоже время она внушала ему страх, ведь Маришка уже давно не человек. Раньше Виктор не верил ни в какую мистику, считая всё это вымыслом. Но теперь, когда он сам лично встретился с потусторонним, был готов поверить во что угодно.

* * *
На следующую ночь, он снова пошёл к ней. Сегодня был последний день Русальной недели. Виктор знал, что днём Маришка не может выйти из озера, а ночь же — это время нечисти. Несмотря на страх перед Маришкой, он всё равно хотел увидеть её снова.

И вот, Лавров подошёл к озеру, и выйдя из-за дерева, спустился вниз. Маришка сидела спиной к нему на большом валуне, смотря на озеро и поджав под себя босые ноги.
Виктор тихо подошёл к ней и встал на расстоянии. Маришка медленно повернула к нему голову и смерила холодным взглядом, смотря ему в глаза.
— Зачем пришёл, не боишься меня? — не поздоровавшись спросила девушка, — вижу по взгляду, что ты уже всё знаешь.
Собравшись с мыслями, Виктор ответил:
— Знаю, я просто хотел снова увидеть тебя, — немного помолчав, он неуверенно с опаской добавил, — так, это правда? Ты русалка?
— Правда, — со вздохом сказала она, поднимаясь с камня, — что так смотришь? Рыбий хвост хочешь увидеть? Так нет его у меня, не путай морских и речных русалок. Ты ведь боишься меня?
— Нет, Маришка, не боюсь...
— Да неужели? А я чувствую твой страх. Ведь в прошлый раз я хотела утопить тебя, но...
— Но ты же не убила, хотя имела такую возможность, так почему же, поступила иначе? — спросил Виктор, глядя ей в глаза, словно пытаясь найти в них ответы на все вопросы.
— Потому что не захотела, — после недолгого молчания, ответила Маришка. — Но не только в моём нежелании причина...

Она протянула к нему холодную руку и осторожно прикоснулась к лицу. Виктор слегка вздрогнул, но всё же не отпрянул, с замиранием сердца ожидая, что будет дальше.
— Не захотела потому, что увидела в тебе нечто особенное. Ты, Виктор, не такой, как все. У тебя добрая и чистая душа, даже несмотря на то, что ты выпиваешь. Когда я тебя поцеловала, то почувствовала это. Тогда я поняла, какой ужасный поступок совершу, если погублю тебя. Потому и отпустила твоё сознание.
Виктор с удивлением смотрел на неё, говорила Маришка искренне, но её бледное лицо оставалось безэмоциональным. Лишь тоненькие губы растянулись в улыбке.
— Так вот почему ты сохранила мне жизнь... — тихо прошептал Виктор.
— Да, но тебе лучше уйти, ведь я боюсь, что могу не сдержаться и снова причиню тебе вред...
— Но.... я не хочу навсегда расставаться с тобой, пожалуйста...
— Тише, тише, — приложив холодный палец к его губам произнесла Маришка, запустив пальцы в его густые каштановые волосы, — я должна уйти, ведь ты прекрасно понимаешь, что мы с тобой разные существа. И нам не суждено быть вместе, поэтому....

Виктор не успел ничего ответить. Маришка нежно прикоснулась своими ледяными губами к его тёплым. Мужчина прикрыл глаза от удовольствия, одарив её нежным поцелуем. Он чувствовал, что это их последняя встреча, а потому наслаждался каждой секундой проведённой с ней. В какой-то момент, он почувствовал, как она прикоснулась к нему и положила что-то в ладонь, загнув его пальцы.
— Прощай, Виктор, не забывай меня... — услышал он её последние слова, перед тем, как открыл глаза.
Маришки рядом с ним не было, лишь на поверхности воды разошлись разводы. Виктор посмотрел на свою руку, в которой он сжимал её немного заржавевшую брошку в виде птички. Он крепко прижал её к груди. с тоской и болью в сердце смотря на озеро, понимая, что Маришка ушла от него, оставив брошь в память о себе. Она ушла навсегда...

Автор Наталья Сорокина