Оборотничество – это временное превращение человека в зверя с последующим возвратом к первоначальному (подлинному) виду. Это необычная способность некоторых существ менять облик, превращаться в другое существо (зверя, птицу) или предмет.
Людей умеющих оборачиваться называют оборотнями. В отличие от европейских мифов, у славян оборотень не был злым, кровожадным убийцей. Славяне не считали оборотничество ужасной болезнью. Это было необычно и без сомнения связывалось с колдовством, но часто оборотень — один из главных и положительных героев славянских сказок.
Превращение в волка считалось уподоблением одному из самых почитаемых, могущественных, мудрых и наделяемых сверхъестественной силой зверей. Способность превращаться в волка издревле приписывалась особо сильным колдунам и, видимо, составляла необходимую часть определенных обрядов.
«Оборотиться» — превратиться — часто буквально означало «перевернуться», то есть перекувырнуться, «переброситься через себя» или через условную границу. «Оборачиваясь», человек как бы переворачивался той стороной своего существа, которая приобщена к высшим силам мира, к почитаемым зверям, птицам, рыбам. У язычников все они были предками, родственниками и покровителями. В легендах об оборотнях грань между человеком и зверем — это узенькая полоска ножа, веревка, ветка, через которую полагается «перекинуться», чтобы стать зверем. То есть эта граница проходит через самого оборотня: он и человек, и животное одновременно.
Да и один из главных богов славян, Велес, был оборотнем, чьим образом были чаще медведь и волк, реже ворон и вепрь. Так что можно сказать что оборотничество на Руси и оборотничество в других странах — это разные вещи и разные понятия. Там оборотень это именно чудовище или зверь (как в Японии). На Руси же оборотень это человек — умеющий принимать другой облик.
