Букет васильков на чёрном пороге
∗ ∗ ∗
Я читала, лежа в кровати, периодически прислушиваясь к разговору Ждана и его отца. Но разговаривали они тихо и лишь некоторые отрывки фраз доносились до моих ушей. Через минут пятнадцать, хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги.
- Не спишь?
- Нет... Хотелось увидеть тебя перед сном...
Ждан стоял в дверях, высокий и очень красивый.
- Скоро ты сможешь не только смотреть на меня, - улыбнулся он и теплая волна нежности согрела меня изнутри.
- Я жду не дождусь...
Он подоше ко мне и мы поцеловались. Недолго, но этого хватило, чтоб во мне вспыхнуло желание.
- Эй...остановись, моя жадная невеста, - Ждан шутливо толкнул меня и я упала на подушки. - Спокойной ночи. Я буду рядом.
- Спокойной ночи...
Я себя чувствовала спокойной и умиротворенной. Несколько раз зевнув, отложила книгу и не заметила как заснула.
Темная комната была зловещей и будто пульсирующей. Я стояла в этой темноте и не знала, что скрывается за ней, но то, что она что-то скрывала - я знала точно. Мне было холодно, изо рта вырывался пар, а зуб не попадал на зуб. Внезапно из мрака появился светящийся силуэт. Он приближался ко мне, а я не могла сдвинуться с места, будто приросла к полу.
- Наташа... Наташа... Будь осторожна... Зло идет за тобой... Дымоход... Там...там...
И тут я проснулась.
По спине струился пот, сердце выскакивало из груди, а в комнате было жутко холодно. Господи...что это такое?
Уже рассвело, где-то пел петух, тихо шуршал дождь по крыше, а мой кошмар все еще витал где-то рядом...
- Доброе утро. Не спишь уже? - в комнату заглянул Ждан. - Тут к тебе гости.
Он отошел в сторону и в спальню вошла бабуля.
- Извини, что в такую рань... Сил больше терпеть не было, - заплакала она и я кинулась к ней.
- Ну чего ты? Чего?
- Прости меня дуру старую! - всхлипнула она. - Разве ж я хотела ругаться? Переживаю я очень...
- Я не обижаюсь! Милая моя...не терзайся, я все понимаю...
Мы всплакнули обнявшись и вытерев слезы уголком платка, бабуля снова стала собой.
- Я там яичек принесла три десятка и курей забила. Уж и не знаю, как с едой-то у вас... Едят ли такие вообще... - она покосилась на Ждана.
- Нет, не едим, - ответил он, пряча улыбку. - Но внучку вашу тоже голодом не морим.
Я покачала головой, только бабушка могла спокойно прийти к мертвому колдуну с яйцами.
- А ты откуда узнала, что мы здесь? - спросила я.
- Так я думала ты у них, а отец его сказал, что вы в Грушином доме поселились, - ответила бабушка и поцокала языком. - Ожил дом... Посвежел... Быстро однако вы тут порядки навели.
- Это отец Ждана, - объяснила я. - Он постарался.
- Ну ясно...ясно... - покивала она головой. - Все равно я им не верю. Хоть режьте меня.
- Ба! - воскликнула я, а Ждан засмеялся:
- Все правильно Евдокия...как вас по батюшке?
- Николаевна...
- Евдокия Николаевна, доверять никому нельзя, но я сделаю так, что вы измените свое мнение обо мне.
- Ой ли! - вздохнула она. - Ладно, где кухня у вас? Пойду курочку изжарю.
Ждан ушел к отцу, а мы с бабушкой немного поговорили, выпили чаю и я уже провела ее к порогу, как вдруг она сказала:
- Не обижайся на меня, но отец Ждана твоего, не прост. Он зла тебе желает.
- Ба, ты опять? - я с укором взглянула на нее. - Только ведь помирились.
- Да нет Наташа...я не о том. Просто будь осторожнее.
- Хорошо. Не переживай, - я переборола в себе раздражение.
Ее ведь тоже можно было понять. Слава Богу, что я ей о бесе не рассказала.
- А как Порфирий поживает? Только вспомнила о нем...
- А ты вечером приходи, узнаешь! - подмигнула мне бабушка и обув калоши, вышла на крыльцо. Ее взгляд скользнул по порогу. - Как вспомню, что тут лежало, сердце заходится...
- Это да, - согласилась я и крикнула ей вслед: - Так что там с Порфирием? Я не поняла!
- Вечером приходи! - отмахнулась она и снова мне подмигнула. - Иди в хату, холодно!
- Что там происходит? - проворчала я, закрывая дверь. - Одни загадки...
Ждана не было, а я заскучала уже через полчаса. Читать надоело, телевизора не было, погода не способствовала прогулкам и я, сидя за кухонным столом, вдруг вспомнила свой странный сон. Странное, светящееся существо, предупреждало меня о каком-то зле и упоминало дымоход... Ерунда конечно...просто сон... Хотя...
Я поднялась и пошла к голландке, в которой прошлый раз обнаружила книгу, а бабушка страшную находку. Взяв самую длинную кочергу, я как и бабуля пошарила ею в дымоходе, но ничего не происходило. Когда я готова была уже оставить эту затею, к моим ногам плавно опустился пожелтевший листок с обгоревшими краями. Сердце мое забилось сильнее. Неужели сон не сон? Кто предупреждал меня?
Осторожно подняв листок, я поняла, что это одна из страниц черной книги бабы Груши. Я сдула с него сажу и прочитала вслух:
- Заклинание на изгнание беса... Странно...
Я сложила листок в четыре раза и задумалась. Если это существо из ночного кошмара, хотело предупредить меня, то кем оно могло быть? Вариант был один - баба Груша. Я испытала страх и кинулась к двери, думая лишь о том, чтобы оказаться поближе к Ждану. Распахнув ее, я увидела на пороге букет васильков, ярким, синим пятном выделявшимся на черном пороге. Откуда он?! Цветы трепетали на ветру, прижимались к мокрому дереву и казались такими же беззащитными как и я...
Колдовская примета. Проводники в мир мертвых. Бабушкины слова всплывали в памяти, заставляя меня испуганно кутаться в кофту. Но они выглядели такими жалкими...
Я подняла букет и занесла в дом. Ждан сказал не тревожить его... Не проявлять любопытство, не мешать, когда они с отцом занимаются своими непонятными делами... Ничего ведь страшного не случилось? Пока не случилось. Он придет и я ему все расскажу. Поставив букет в воду, я присела возле окна и нетерпеливо уставилась на калитку. Страх не проходил.
∗ ∗ ∗
- Как там Наташа? - Порфирий вышел из комнаты когда Евдокия вошла в дом и принялась стряхивать свой дождевик от капель.
- Да вроде бы хорошо. Не знаю как к этому относиться, но мне кажется Ждан ее действительно любит, - она поставила корзинку на табурет под вешалкой и вздохнула: - В Грушином доме живут. Уже и ремонт сделали.
- Что же ты нервная такая? - старик снял очки и близоруко прищурился. - Или случилось чего?
- Не случилось, но отец его мне не нравится. Злой он, чувствую я. Хоть бы гадости какой моей Наташке не сделал. Итак натерпелась.
- Хочешь я карты раскину? - предложил Порфирий и Евдокия кивнула:
- Давай... Может чего нового скажут...
- Ты о нас ей сказала? - старик смущенно переступил с ноги на ногу.
- Нет еще. Вечером придет, скажу, - она хохотнула. - На Наташку оторвалась, а сама с колдуном связалась!
- Да ладно тебе! - обиделся Порфирий, суетливо роясь в карманах. - Мне не нравится, когда ты так говоришь!
- Ой, да успокойся ты... - горько отмахнулась Евдокия. - Тоже мне, мракобес старый... Тебе в пору на печи лежать, а не колдовать...
∗ ∗ ∗
Я не заметила, как задремала, положив голову на руки. Убаюканная дождем и теплом дома, я сладко спала, когда вдруг чей-то голос, похожий на сквозняк, просвистел возле моего уха:
- Проснииииссссь! Уходииии!!! Проснииииссссь....
Я вздрогнула, просыпаясь и вскочила, чувствуя жуткий страх, который появился ниоткуда. В доме было тихо, но я вдруг поняла, что нахожусь в нем не одна.
- Ждан! - позвала я, но мне никто не ответил.
Как я не старалась, убедить себя в том, что мне все кажется, ощущение чьего-то присутствия не проходило.
Осторожно ступая по скрипящим полам, я прошла в зал, потом в спальню и вот тут, мое сердце ухнуло вниз стремительным рывком. Возле окна, спиной ко мне, стоял бес... Его я узнала сразу.
- Вот мы и встретились снова. - тихо сказал он и от его голоса повеяло таким ужасом, что я сжалась. Он медленно повернулся ко мне и оскалился. - Думала, что избавилась от меня? Нееет... Все только начинается.
- Сейчас придет Ждан и тебе не поздоровится, - дрожащим голосом произнесла я, не веря в то, что говорю.
- Не придет, - он засмеялся жестоко, с ненавистью. - Его папашка увел, чтобы я смог спокойно забрать тебя.
- Ты лжешь! - я попятилась от него. - Лжешь!
- Нет. Ты в моей власти, - бес извлек из под одежды какой-то предмет на черной тесемке и все так же гадко улыбаясь, добавил: - Вот это, дал мне некромант. Чтобы твой Ждан, не выследил меня. Сначала я расправлюсь с тобой, а потом вернусь, чтобы забрать у них кое-что...
Я с ужасом понимала, что мне конец, но продолжала пятиться, отчаянно надеясь, что меня все таки спасут, что Ждан сейчас появится и оградит меня от этого чудовища.
- Ты же понимаешь, что это бесполезно, - бес наблюдал за мной как кот за мышью. - Не заставляй меня делать тебе больно.
Неожиданно между нами возникло светящееся пятно, которое быстро принимало человеческие очертания и я с невероятным страхом поняла, что передо мной баба Груша
Она была молодой, как на старом фото. Одетая в темное платье, в неглубоком вырезе которого красиво лежали бусы. Толстая коса была закручена вокруг головы, открывая точеную шею.
- Заклятье! - сказала она, уперев руки в дверные лутки. - Где заклятье?!
- Откуда тебя принесло, мертвечина?! - бес кинулся на нее, но его отбросило назад. - Ты думаешь справиться со мной?!
- Не стой на месте! - закричала она, глядя на меня. - Я не смогу его долго держать!
До меня наконец дошло, что она от меня требует и я побежала на кухню, где оставила листок с заклинанием. Схватив его, я ринулась обратно и протянула ей, но она замотала головой.
- Читай! Громко!
∗ ∗ ∗
- Ну что там? - Евдокия с интересом наблюдала как Порфирий раскладывает карты. - Чего молчишь?
- Она в опасности, - старик поднял на нее глаза. - В большой опасности.
- А что ей угрожает? - Евдокия сжала концы платка на груди. - Неужели я была права?
- Дуня! Она сейчас в опасности! - вскрикнул старик и вскочил, перевернув стул. - Нам нужно бежать туда!
- О Господи! - женщина рванулась к двери, забыв и дождевик, и то, что она в домашних тапках. - Быстрее, Порфирий! Быстрее!
Тяжело дыша, пожилые люди бежали под дождем, не пугаясь раскатов грома и молний, рвавших небосвод. Ноги увязали в грязи, Евдокия потеряла тапочки и ее босые ноги по щиколотку проваливались в ямы с холодными лужами. Порфирий поддерживал ее, а она уже еле двигалась и плакала от своей беспомощности.
- Если с ней что-то случится... - выдохнула она. - Я помру! Ей Богу помру!
- Давай надеяться на лучшее! - старик переживал не меньше, глядя на белое как мел лицо своей спутницы. - Тебе плохо, Дуняша?
- Сердце болит... дышать нечем, - она вцепилась в его руку. - Дотащи меня туда... Прошу...
Я читала заклинание, не понимая смысла слов, которые повторяла, словно сомнабула, а бес бился в неприступную стену, которую выстроила перед собой Груша. Он ревел и бесновался, пока все таки ему не удалось пробить ее защиту и вырваться, исходя ненавистью.
Груша упала, изможденная и резко ставшая похожей на мумию, лишь ее глаза горели фанатичным огнем.
- Чи..та...й... - прошептала она и я, стараясь не смотреть на беса, почти кричала дрожащим голосом, слова с листка.
Он еле шел, покрываясь пятнами, которые превращались в дыры, его пальцы скрючились, а зубы заострились.
Но бес не сдавался и я с ужасом понимала, что еще пара шагов и он вцепится в меня, и конечно разорвет в клочья.
- Наташа! - голос бабушки вывел меня из этого транса, спровоцированного страхом и я обернулась на него, с запозданием понимая, что сделала глупость.
Бес в эту же секунду бросился ко мне и вырвав лист, жутко захохотал.
- Ну вот и все! Теперь все родственники в сборе!
В комнату вбежали Порфирий с бабушкой и замерли, шокированные той картиной, что предстала перед ними. Бес, покрытый страшными ранами, Груша, тяжело ползущая по полу, хватаясь худыми, почерневшими руками за доски и я, дрожащая как осиновый лист.
Порфирий что-то бросил в беса, шепча какие-то слова, но тот лишь зажмурился и затряс головой, разъярившись еще больше.
- Старый дурак! Со своими фокусами, тебе нужно выступать в цирке, а не соваться к нечистой силе!
Он схватил его и ударил головой о старинные изразцы, украшавшие голландку. Старик застонал, кровь залила его глаза и он пополз по полу, рыдая от боли.
- Теперь твоя очередь, старуха! - бес пошел на бабушку, но я преградила ему дорогу.
- Не нужно! Я прошу тебя!
- Уйди, мразь! С тобой я разберусь потом! - он оттолкнул меня и ударил бабулю под дых, хохоча и кривляясь. - Смотри как сдохнет твоя бабка!
∗ ∗ ∗
Ждан подошел к окну, чтобы покормить филина, сидящего на подоконнике и вдруг увидел Евдокию и Порфирия, бегущих по дороге. Хотя ,,бегущих,, - это было громко сказано. Старик тащил пожилую женщину, а она задыхалась и висла на нем. На Ждана накатила волна ужаса. Что-то случилось с Наташей! Он посмотрел в сторону дома Груши и заметил как над его крышей, собираются темные энергетические сгустки.
Ждан кинулся к двери, но его остановил отец.
- Что случилось?
- С Наташей беда! - Ждан попытался было обойти его, но тот преградил ему дорогу.
- С чего ты взял?
- Какая разница! Дай пройти!
- Но мы не закончили наше дело...это ведь важно...
- Ты что, не слышишь меня?! Наташа в опасности! - яростно выкрикнул Ждан. - Отойди!
- Ты не пойдешь туда! - некромант растопырил руки, не пропуская сына. - Один раз я остановил тебя, остановлю и в этот!
- Так ты знаешь, что там происходит? - Ждан нахмурился, наливаясь злостью. - Только не говори, что ты в чем-то замешан!
- Чертов бес! - с ненавистью выплюнул некромант. - Обещал ведь, сделать все тихо!
- Что??? - Ждан отшатнулся от отца. - Ты с ним заодно?!
- А как мне по другому было доказать тебе, что ты делаешь ошибку?! - прошипел некромант. - Ты, сильное, обладающее властью над мертвыми, существо! А ведешь себя, как какой-то влюбленный юнец! Хватит! Пусть он забирает ее и мы заживем как прежде! Если ты так запал на нее, я дам тебе отличное зелье и ты забудешь все, что касалось этой женщины!
- Что ты такое говоришь?! - Ждан в изумлении смотрел на отца, будто вместо него было нечто ужасное. - Что ты говоришь?! Отойди!
- Нет! - некромант прищурился, наблюдая за сыном. - Если ты попытаешься выйти, я применю магию! А она, пока еще сильнее твоей!
- Может быть. Только не вот это, - Ждан резко размахнулся и ударил его в переносицу.
Некромант упал как подкошенный, а он переступив через него, помчался к дому Груши.
Под ним было место силы, место мертвой энергии и то, что происходило сейчас в этом доме, аккумулировало выбросы темной субстанции. Что только не кружилось над его крышей... И чьи-то проклятые души, и плазмоиды, и просто сгустки зла, некогда изгнанного и не нашедшего себе пристанища... Все это вертелось огромной воронкой, жаждало засосать в себя что-нибудь живое и поглотить его. Такое бывало, когда читали заклятье на изгнание. Да что же там происходит?!
Не поднимаясь по ступеням, Ждан перепрыгнул через перила крыльца и ворвался в дом.
- Наташа! - закричал он. - Наташа!
То, что он увидел, заставило Ждана зарычать, от дикой злобы, охватившей его. Бес смотрел на него насмешливым взглядом и держал Наташу за шею, показывая, что может сломать ее одним движением.
Ждан быстро обвел комнату взглядом, но удивляться времени не было.
- А вот и женишок пожаловал! Как же мне хотелось сделать все без шума, но сегодня явно не мой день!
- Отпусти ее, - Ждан сделал шаг к нему, но бес потянул Наташу за волосы, заставляя ее шею изогнуться так, что она закричала.
- Ну, ну, ну! Стой на месте! Давай-ка поговорим, раз дело приняло такой поворот.
- Что ты хочешь? - Ждан практически чувствовал боль своей женщины и лишь опасность для ее жизни, спасала беса от ужасной смерти.
- Всего лишь твой посох. Посох некроманта и женщина твоя, - бес жадно уставился на него. - Давай мертвец... Или для тебя ничего не значат ее страдания?
- Хорошо. Я согласен, - Ждан протянул руку. - Отпусти ее.
- Неужели ты думаешь, что я так глуп? Я отпущу ее, а ты убьешь меня? Сначала посох, - оскалился бес.
Ждан заметил, как покойница, похожая на мумию, ползла к валяющемуся на полу листку и в ее взгляде, устремленном на него, застыла мольба.
- Ты все равно не сможешь управлять посохом, - ответил он бесу, краем глаза наблюдая за ,,мумией,,. - Он подвластен только некроманту.
- Я разберусь! - бес занервничал. - Твое дело отдать его мне!
- Это глупо. Ты не понимаешь, чего требуешь. Но я готов отдать его тебе.
- Так отдавай! Хватит тянуть!
В этот момент раздался скрипучий голос, произносивший заклятья и бес резко повернувшись, посмотрел вниз.
- Ах ты гадина! - заревел он, наступая на высохшую руку Груши, державшую листок.
Для Ждана этого было достаточно. Он сжал запястье беса и тот с воплем отпустил волосы Наташи.
Скрипучий голос продолжал читать заклятье. В глазах Ждана запульсировала всепоглощающая тьма и тот замер, не в силах отвести от них взгляд. Жизнь медленно вытекала из тела и бес покинул его. Промчавшись по комнате, он рванулся к открытой дверце голландки, чтобы исчезнуть в дымоходе, но внезапно из него в комнату, ворвалось то, что сгущалось над крышей и засосало его в себя. Вихрь влетел обратно в печь и загудел, стремясь к выходу. Дверца захлопнулась с такой силой, что изразцы начали отваливаться один за одним, разбиваясь об пол и друг-друга.
Голос, читавший заклятье, затих и в доме воцарилась гробовая тишина. Ждан прижимал к себе Наташу и чувствовал страшную боль в груди. Его словно разрывало изнутри, резало, кромсало и давило. В ней что-то переворачивалось, словно оживший зверь.
- Ждан... - прошептала Наташа и он посмотрел в ее испуганные глаза. - У тебя бьется сердце...
Я с восторгом и страхом ощущала сильные толчки в груди Ждана и не верила, что это происходит на самом деле. Он опустился на колени и по его виду я поняла, что он испытывает ужасную боль. Но кожа его розовела, а тело приобретало теплоту.
Оставив его, я кинулась к бабушке, которая тихо постанывала на полу возле Порфирия.
- Как ты себя чувствуешь?! Тебе нужен врач!
- Успокойся... - выдохнула она, улыбаясь. - Ничего со мной не случится. Вовремя твой мертвец подоспел... Не успела меня бесовская морда угробить. Вот, очки мне паразит последние разбил...
Мы услышали как начал смеяться Порфирий и засмеялись тоже, глядя на друг-друга...
- Тут с вами поговорить хотят, - прозвучал голос Ждана, и мы все повернулись, мгновенно посерьезнев.
Все забыли о Груше. Ждан сидел на полу, облокотившись о стену, а рядом стояла моя бабка. Она снова стала молодой и красивой, а вверх от нее, поднималось сияние. Она уходила.
- Теперь я могу спокойно покинуть этот мир, - сказала она, с любовью глядя на нас. - Надеюсь я исправила свои ошибки... Прости меня Евдокия. Прости Порфирий... Я впустила в себя зло... И ты, дитя, прости меня.
Забыв о том, что только что смеялись, мы рыдали навзрыд, а она все так же смотрела на нас полными любви глазами.
- Девочка, Порфирий твой дед. Я хочу, что бы ты знала об этом. Я желаю вам счастья, долгой жизни и чтобы никогда зло, не появлялось в вашей жизни...
- Что значат васильки? - всхлипнула я. - Что они значат?
- Впустив в себя беса, я еще немного оставалась собой... Когда он творил страшные дела, когда сеял смерть, я всегда, в моменты прозрения, вспоминала слова нашей, Евдокия, мамы... Она говорила, что васильки, это цветы, отгоняющие нечистую силу, цветы, помогающие убиенному успокоиться и найти путь в другой мир... Я по детски верила в это... И до сих пор верю, - она горько вздохнула и голос ее стал глуше. - Прощайте... Я люблю вас...
Мы остались в комнате вчетвером. Прозрачное, легкое молчание повисло в воздухе, лишь в дымоходе заунывно гудел ветер.
- Пошлите-ка домой... - сказала бабуля, тяжело поднимаясь. - Мне нужно срочно валерьянки выпить, а может чего и покрепче.
- Полностью поддерживаю, - Порфирий потрогал огромную шишку на лбу, из которой все еще сочилась кровь. - Ты всегда была умной женщиной.
- А то...
- А я проголодался.
Мы все посмотрели на Ждана и бабушка недоверчиво переспросила:
- Ты???
- У него сердце бьется! - горячо произнесла я. - Он живой! Разве может такое быть?
- Все может быть, милая моя... - ответил Порфирий, улыбаясь в бороду. - Любовь творит чудеса... Да, Евдокия?
- Так ты теперь не некромант... - я подошла к Ждану и взяв за руку, наслаждалась теплом, исходящим от него.
- Теперь, я просто колдун, - Ждан поиграл бровями. - Странное ощущение... Но я все равно очень силен... Это я к тому, что если ты захочешь меня бросить.
- Лучше тебе заткнуться, колдун, - я поцеловала его. - Пойдем поедим?
На грязной дороге, под проливным дождем, стоял некромант с саквояжем и клеткой, в которой сидел филин. Он смотрел на деревню, скрытую дождевой завесой и плакал. Глухие рыдания вырывались из его груди и филин остро реагировал на них, ворча и хохлясь. Отвернувшись от деревни, он посмотрел на убегающую вдаль ленту дороги и прошептал:
- Я вернусь. Вернусь обязательно. Вернусь с мамой, сынок...
Продолжение Я иду за тобой
