Я иду за тобой
* * *
- Что значит, его там нет??? - Орион навис над супругой большим коршуном. - А где он?
- С ним была Кандера... - прошептала Армина и виновато посмотрела на мужа. - Я лично заперла их! Чтобы ты сам решил их участь...
- Я её и решил... - прошипел Орион, пылая злобой. - Твоя подруга и наш наследник отправятся туда, где нашла покой твоя сестрица.
- Ты убьешь Шамаша?! - воскликнула королева, в ужасе глядя на мужа. - Он наш сын!
- Не о таком сыне я мечтал! - рявкнул Орион, сметая одним движением все, что стояло на столе в лаборатории. - Я воспитывал его настоящим некромантом, но все пошло не так! Зачем он нам, если постоянно восстает против родителей?!
- Королевству нужен наследник! - Армина взволнованно наблюдала за мужем. - И я, все таки люблю его...
- Я тебя прошу, Армина! - раздраженно воскликнул Орион. - Скоро у тебя будет новый ребёнок, которого ты возьмёшь на руки, и с младенчества будешь вести по тому пути, который написан для каждого некроманта! И он будет только твой, никто не отберет его у тебя... Твой малыш...
Глаза королевы наполнились болью, надеждой, а Орион продолжал говорить ей о потерянном материнстве и счастье, когда она станет матерью маленькому мальчику, которого они будут любить больше жизни...
- Что же делать? - взгляд королевы наполнился решительностью. - Мы даже не знаем где они!
- А нам и не нужно этого знать, - хищно оскалился Орион. - Мы отправимся в башню Смерти, а они явятся следом. Шамаш не оставит свою смертную. Я соберу людей.
- Я с тобой! - Армина резко поднялась с дивана, на котором сидела. - Я тоже хочу защищать своего малыша!
- Во-от... Теперь я узнаю свою королеву... - прошептал Орион, целуя её в шею. - Решительная и беспощадная... Моя мертвая богиня...
Король и королева выехали из замка, в сопровождении кавалькады боевых магов и направились в сторону скал, глядя на друг-друга влюбленными взглядами. На горизонте разгоралась алая заря, предвестница непогоды, и одинокие стрелы небесного огня уже падали с шипением в море, окутывая его поверхность туманной дымкой...
Армина грезила о материнстве, которого её лишили сначала сестра, а потом Займан, представляла себя склоненной над колыбелью и почти дрожала от переполнявших её чувств. Орион же, мечтал о своём королевстве, которое он превратит в рай для некромантов и в ад для смертных. Теплокровные станут рабами - это их судьба и он не собирался её оттягивать.
* * *
- Что же ты не кушаешь ничего? - Люция тяжело вздохнула и отставила тарелку. - Его высочество ругаться будет...
Она поправила подушку за моей спиной и обратилась к супругу:
- Ты готов, Герберт? Собирается непогода, нам бы на рынок успеть.
- Успеем, - ответил мужчина, допивая чай. - За час управимся. А буря не раньше обеда начнётся, можешь и не сомневаться.
Люция поставила передо мной кружку с тёплым молоком и погладила меня по голове:
- Мы скоро вернёмся, а ты молочка попей. Хочешь, я тебе книжку какую-нибудь привезу?
Я кивнула ей и она улыбнулась, радуясь хоть какой-то моей реакции. Супруги ушли, оставив меня в одиночестве и я, быстро поднявшись подошла к окну, чтобы увидеть своего охранника.
Он сидел возле своего шатра и что-то ел, разрезая большим ножом. Его толстая шея плавно переходила в блестящую лысину, а здоровенные руки были покрыты буграми мышц. С таким не справится и целая армия...
Я тяжело вздохнула, понимая, что мне не удастся уйти отсюда незамеченной, даже если я спущусь вниз. Одноглазый, как сторожевой пес, неусыпно следил за периметром.
В этот момент во мне зашевелился ребёнок и я от неожиданности присела, оглушенная неожиданным чувством. На глаза навернулись слёзы и я схватилась за живот, переполняясь невероятной любовью.
Прошло около часа, но я не замечала времени, охваченная размышлениями о маленькой жизни внутри меня. Но когда сквозь них, начали пробиваться лязгающие звуки, я испуганно вздрогнула и бросилась обратно к окну.
Господи...что это???
Внизу собралось целое войско во главе с Орионом. Рядом с ним похоже была королева, одетая в тёмное, бархатное платье. Она величественно восседала на лошади и её длинный шлейф ниспадал почти до самой земли. Зачем они здесь? С кем собрались воевать?
Я отпрянула от окна, чтоб меня не заметили и не на шутку разволновалась: ну не на меня же они привели этот эскадрон? Тогда на кого? Опаляющая радость сжала грудь, стоило мне подумать, что возможно, Шамаш вспомнил и теперь хочет спасти меня!
Но это было настолько невероятным предположением, что я моментально сникла, отметая эту возможность.
Как бы оно не было, мне нужно было снова принять положение одурманенной женщины, и я вернулась в кресло.
Стоило мне устроиться, как дверь распахнулась и вошёл Орион, неся с собой свежесть приближающейся грозы. Он подошёл ко мне и приподняв голову за подбородок взглянул в глаза:
- Хорошо... Молодец...
- Как она? - в дверях показалась королева и с любопытством приблизилась ко мне.
- Она спокойна и равнодушна, - ответил Орион. - Вот только, к ней вернулась её внешность... Наверное нужно давать ей побольше моего зелья...
Он наклонился и прижал свою холодную руку к моему животу, вызывая во мне жуткое желание стряхнуть её, как ядовитую змею.
- Дай руку, дорогая,... похоже наш Кронос, начал биться...
Королева восхищенно ахнула и тоже прижала ладонь к моему животу.
- О, мой малыш... Это я, твоя мама...
Жуткая ненависть охватила меня с такой силой, что её разрушительная составляющая просто прорвала плотину моего терпения. Я выпрямилась, сбрасывая с себя одеяние, похожее на саван и эти мёртвые руки, претендующие на моего ребёнка. Мои глаза вдруг перестали видеть, покрываясь мутной пленкой, но через секунду зрение стало настолько четким, что я могла видеть насекомых, копошащихся в трещинках каменных стен. Оттолкнув от себя опешившего Ориона, я, с места вскочила на каминную полку, а оттуда на потолочную балку, на которой висели летучие мыши.
- Химера... - прошептал Орион и его глаза опасно блеснули.
- Ты же говорил, что даёшь ей зелье! - воскликнула королева, пятясь к выходу.
- Да, но видимо, она оказалась не такой дурой, как я себе представлял, - прошипел Орион, кружась по комнате и не выпуская меня из вида. - Армина, любимая, иди к воинам. Химера очень опасна.
- А ты? - она бросилась к дверям, волоча за собой тяжёлый шлейф.
- А я её не боюсь, - ухмыльнулся Орион, вытаскивая из сапога плеть. - Не по её зубам..
Армина застучала каблучками вниз по лестнице, а он, задрав голову, сказал:
- Ты ещё не настолько сильна, чтобы тягаться со мной. Слазь по хорошему, или я убью тебя.
* * *
- Вот чёрт... Я весь в дырках!
Кандера и Займан резко обернулись на этот, вполне сильный, голос. Некромант сразу же направился к Шамашу, а колдунья удивлённо всплеснула руками:
- И это все??? Десять трубок с чёрной гадостью и он здоров?!
- Ну да... Что есть, то есть... - улыбнулся Шамаш, спрыгивая со стола. - Спасибо тебе Кандера и...
Он повернулся к Займану и приподнял бровь.
- Это Займан, Шамаш, - сказала колдунья и замолчала, заметив, как дернулись зрачки в его глазах.
- Займан??? - он медленно натянул на себя камзол и нахмурился: - Тот, который захватил королевство?
- Это не совсем так... - начала было Кандера, но Шамаш, прервал её:
- А почему ты говоришь за него?
Займан улыбнулся ей, давая понять, что все хорошо и сказал:
- Я обязательно тебе все расскажу, но только после того, как мы спасем твою женщину.
- Он не такой! Его очернили! - не выдержала Кандера. - Поверь!
- После того, как отец ударил меня отравленным стилетом, я готов поверить во что угодно, - грустно улыбнулся Шамаш и посмотрел на Займана. - Ты прав, мой спаситель, все разговоры после того, как я прижму Наташу к груди.
Кандера видела, какими глазами смотрел Займан на сына, но как ей не хотелось выдать всю правду, она не имела на это права. Лишь отец мог открыть такую тайну своему чаду. Шамаш одевался, а она подошла к Займану и шепнула:
- Наше исчезновение уже обнаружили и, скорее всего, Орион отправился к башне Смерти, чтобы не дать Шамашу добраться к Наташе.
- Значит будет битва, - спокойно ответил некромант. - Я этого долго ждал.
- А вдруг он там с боевыми магами?
- Зачем ему это? Орион ведь не знает, что я на свободе. Не будет же он собирать войско против раненного сына? - сказал Займан. - Он даже не догадывается о том, что Шамаш уже здоров.
- Да, я это понимаю,... но на душе очень не спокойно, - пробормотала Кандера. - У меня нехорошее предчувствие.
- Могу ли я предложить тебе более достойную одежду? - Шамаш полностью оделся и вопросительно посмотрел на Займана. - Она будет намного удобнее, чем та, что на тебе.
- Не откажусь, - некромант посмотрел на дыру в штанине и они рассмеялись. - Эта немного поизносилась.
Когда они вернулись в гостиницу за вещами Кандеры и Арникой, Займан выглядел настоящим аристократом. Колдунья даже начала смущаться его, не воспринимая этого красавца, обтянутого кожей и бархатом, так, как воспринимала Займана, который жил в её хижине. Она тоже переоделась, взяла кое-что из своих котомок и покидала в матерчатую сумку, перекинутую через плечо. Арника доела курицу, которую она купила для неё по дороге и вся компания вышла из гостиницы, завернувшись в плащи.
Они вышли за городские стены и направились по каменистой дороге, отказавшись от лошадей, чтобы не привлекать внимания.
- Но это не близкий путь. Чтобы проделать его пешком, мы должны потратить много времени, - нервно сказал Шамаш. - Вряд ли оно у нас есть. Нужно было взять в конюшне моего замка коней!
- Мы бы слишком выделялись на пустынной дороге, - объяснил ему Займан. - Не волнуйся, у меня есть план. Главное, дойти до поворота, а там начинаются горы, где я найду нам коней.
Кандера удивлённо покосилась на него, но не стала уточнять, как ему удастся разыскать коней в горах, после долгого заточения в соляных пещерах. Шамаш ничего не сказал, но и в его глазах читалось недоверие. Лишь Арника терлась о ноги Займана и ласково мурчала, совершенно сбивая с толку таким поведением.
Они добрались до поворота и углубились в расщелину, образовавшуюся в большой скале. Основная дорога убегала дальше, между монолитными глыбами, но Займан повёл их в другую сторону, по узкой опасной тропке, приказав Кандере идти посреди, между ним и Шамашем.
В этой местности скалы покрывал густой лес и свернув в тёмный, не пропускающий солнечные лучи ельник, Займан остановился, вглядываясь в мрачную, клубящуюся туманом мглу.
- Почему мы остановились? - прошептала Кандера, испытывая непонятный страх. - Давайте уйдём отсюда.
Но некромант, словно не слышал её, присел и нащупав кровавик вытащил его из земли. Камень завибрировал в его руке, освещаясь кроваво-красным светом и Шамаш удивлённо воскликнул:
- Как такое возможно?
- Он был заговорен, задолго до нашего появления, - ответил Займан. - Теперь они знают, что я здесь.
- Кто? - Кандера начала оглядываться, слыша тихие шорохи вокруг них. - Кто эти "они", Займан?!
Из тумана появлялись тёмные фигуры, облаченные в кожаные куртки с глубокими капюшонами, на которых скалились волчьи морды. На их бедрах блестели ножны больших, кривых ножей, а руки были обтянуты перчатками.
- Псы Займана... - прошептала колдунья и непроизвольно прижалась к некроманту. - О боги...
Займан обхватил рукой её талию и на его лице заиграла такая радость, что Кандера растерялась, увидев такое удивительное выражение счастья в этом мужественном взгляде.
Воины приблизились к ним и склонили головы, приветствуя своего короля. Один за одним, они снимали капюшоны и колдунья видела красивые, полные мудрости глаза и благородные лица, опальных аристократов.
- Наконец-то этот день настал! - радостно воскликнул один из них и бросился к Займану.
Кандера еле успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться сдавленной двумя крупными мужчинами. Они обнялись, хлопая друг-друга по плечам и спинам, после чего, Займан сказал:
- Гринч, мне нужна ваша помощь.
- О чем ты говоришь? Ты наш король и мы ждали этого благословенного часа, чтобы пойти за тобой! - глаза Гринча, вспыхнули яростью. - Мы давно готовы к бою!
- Король? - Шамаш переводил взгляд с Займана на воинов. - Почему они называют тебя королём?
- Потому что, это и есть король! - надменно ответил Гринч. - Кто ты, если этого не знаешь?
- Я - наследник этого королевства! - пылая гневом, рявкнул Шамаш. - И никто другой!
- Успокойся! - колдунья сжала его руку. - Ты многого не знаешь!
- Я знаю лишь то, что не позволю самозванцам называть себя правителями, даже если я и обязан им своей жизнью! - он вырвал свою руку из её пальцев и набычившись встал перед Займаном.
- Ты - его сын! - крикнула Кандера и в ужасе закрыла ладошкой рот, глядя на некроманта.
Воины тоже замерли, изумленно глядя то на Шамаша, то на Займана.
- Кто мой отец? - Шамаш медленно повернулся к колдунье. - Займан???
- Не требуй от неё ответа, - вмешался Займан. - Давай поговорим.
Они отдалились от всех на приличное расстояние и пошли в туман, постепенно растворяясь в нем.
Кандера уже начала нервничать из-за их долгого отсутствия, но тут, из серой мглы появились Займан и Шамаш, решительно направляясь в их сторону.
- Гринч, нам нужны кони, - резко приказал Займан. - Быстро.
- Мы выдвигаемся? - с едва скрытой радостью, спросил тот и некромант кивнул:
- Да, время пришло.
