Волшебство сентябрьских листьев. Деревня зла
Мистика, колдовство, ведьмы и потусторонний мир - всё это становится её реальным миром, когда она приезжает в дом, оставленный ей в наследство. Но как оказалось - этот дар с сюрпризом. Взамен она должна отдать своё тело...
* * *
Полная старуха нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, стоя на крыльце своего дома. Ее шея вытягивалась, словно она пыталась что-то увидеть в темноте, а руки нервно теребили пуговицы на теплой вязаной кофте. Когда из-за угла соседнего дома появился силуэт, женщина тяжело спустилась со ступенек и в перевалку пошла к калитке.
- Ну что? Что расскажешь? - нетерпеливо спросила она, стоило только ее гостье войти во двор.
- Была у нее, - Клава скинула капюшон дождевика и воровато огляделась по сторонам.
- Серьги видела?
- Нет. Сказала, что украшения не носит, но чувствую я, что врет она, - Клава сказала это нервно и со злом. - Шкатулку видела.
- Бесполезна она без сережек! - прошипела старуха. - Нужно заставить девку их положить в шкатулку!
- Я пыталась! Она догадалась, что я не просто так о серьгах разговор завела! - обиженно ответила Клава. - Не насильно же ее заставлять!
- Нужно будет, и насильно заставим! - старуха пошла в сторону дома. - Пошли в дом, решать что-то будем!
Женщины расположились за столом, накрытым яркой скатертью, и Клава, заглядывая в глаза своей старшей подруги, спросила:
- Теть Люб, что ты еще надумала?
- Нужно с Люськой поговорить. Пусть сама решает.
Она аккуратно сложила цветастую скатерть, под которой оказалась такая же, но чисто черная и извлекла из кармана мешочек. Рассыпав из него коричневатую землю на стол, старуха начертила на ней странные знаки и прошептала:
- Вставай из земли, ко мне иди,
Ты хоть не дышишь, но слова мои слышишь...
Торшер, стоявший в углу, неожиданно мигнул несколько раз, послышались чьи-то тяжелые шаги, под которыми заскрипели половицы и Клава побледнев поежилась. Чем ближе были шаги, тем явственнее к ним примешивалось то ли рычание, то ли хрипение, похожее на звериное.
В темноте дверного проема показалась согнутая фигура.
- Никогда к этому не привыкну, - прошептала Клава, но тетка сердито шикнула на нее.
- Молчи!
Странная фигура заползла в комнату, старательно избегая света, отбрасываемого торшером, но все равно весь ужас ее облика был хорошо виден в полумраке. Мертвец был настолько ужасен, что один вид его мог вызвать желание бежать как можно быстрее или способствовать сердечному приступу. Кожа на нем отслаивалась кусками, на черепе торчали клочки седых волос, а из глаз и полусгнившего носа текла зловонная жидкость. Рот мертвеца был зашит, но кое-где нитки поистлели и сквозь образовавшиеся дыры были видны коричневые десна.
- Посоветоваться нам с тобой нужно, - сказала старуха. - Как поступить правильно.
Мертвец пошатнулся и пополз к столу, цепляясь костлявыми руками с длинющими ногтями за спинки стульев. От резкой вони Клаву чуть не вырвало и она на секунду крепко зажмурилась, сдерживая этот позыв.
- Чт-о-о...слу-учил-о-сь... - прохрипел мертвец с треском усаживаясь на стул.
Некогда темное шерстяное платье разъехалось по шву и Клава увидела торчащие ребра, в которых копошились черви.
- Как нам девку заставить серьги в шкатулку положить? - тетку словно и не пугал вид мертвеца.
- Вы-ы-з-овит-е Ж-не-ца-ааа... У ме-н-я сл-ишко-ом ма-л-о-о си-ил...
- Жнеца??? - Клава с ужасом посмотрела на свою тетку и увидела, что та тоже побледнела.
Мертвец медленно повернул к ней голову и Клава замерла, скованная этим взглядом страшных глаз.
- Хорошо, хорошо...
Мертвая Люся вдруг рухнула со стула, но вместо нее на полу оказался клубок червей, который пополз к дверям, оставляя за собой мокрый след.
- Я не хочу вызывать Жнеца, - всхлипнула Клава. - Это невозможно!
- М-да... - протянула тетка, сметая землю со стола снова в мешочек. - Дела...
- Ну почему она не может ей в снах видеться? Сама бы заставила!
- Приходила она уж к ней, но тяжело мертвецу из могилы колдовать! - отмахнулась Люба от племянницы. - Пока девка серьги не положит в шкатулку, толку от Люси мало.
- Давай оморочим ее! Мозги затуманим! - Клава воспряла духом. - Ну?
- Чего ну?! - старуха раздраженно хлопнула ладонью по столу и Клава вздрогнула. - Не можем мы ее оморочить! Ты Клавка, совсем что-ли разум потеряла?! Она должна быть в трезвом уме, когда это делать будет! Иначе...
- Жнец может убить нас! Им невозможно управлять!
- Если Люська так сказала, значит знает, что говорит! Все, будем делать как она хочет.
- Жнец не то существо, которое будет исполнять наши желания! - не унималась Клава. - Он не дух, и даже не демон!
- Его нужно обмануть, - задумчиво произнесла старуха, ее взгляд был страшен своим безразличием. - Жнец – существо, имеющие власть над временем и человеческим сознанием. Он может изменить то, как человек видит окружающий мир и их самих, таким образом упрощая переход от жизни к смерти... Жнец – мастер иллюзий. Если человек боится смерти или отказывается уходить, он может обрести любую форму и заманить его в свои объятия...
- Что ты хочешь сказать ему???
- Я скажу ему о том, что если он заставит положить ее серьги в шкатулку, он сможет увести с собой не только девку, но и еще две души...
- Кого это? - испуганно прошептала Клава, во все глаза глядя на тетку.
- Ты забыла, что для нас есть тела? Маринка и Дуняшка!
- И что?
- Остолопина! - воскликнула старуха. - Души их нам-то зачем???
- А-а... - протянула Клава, кивая головой. - Теперь я понимаю... А зачем нам обманывать его?
- Чтобы он не догадался, что мы хотим из мира мертвых вернуть душу Люськину!
- Но...
- Все! Хватит! - старуха подтолкнула ее к двери. - Надоела ты мне уже! Завтра ночью приходи!
